本段节选自《经史百家杂钞》第二十六卷杂记，曾巩·《徐孺子祠堂记》｜第 1 段，共 6 段
曾巩是北宋时期的文学家，也是“唐宋八大家”之一。他文风平实严谨，擅长写议论文和记叙文，虽然名气不如苏轼、王安石那么大，但文章逻辑清晰，说理透彻，在古文运动中起到了重要的承前启后作用。他为人正直，做地方官时也很有政绩，是一位文品与人品俱佳的学者型文人。
这篇文章写于北宋时期，曾巩在担任洪州知州时所作。这是一篇祠堂记，属于碑记类文体。文章通过追述东汉名士徐孺子的高洁品格与地方风教的关系，既表达对先贤的敬仰，也寄托了作者对淳朴士风的向往。文字简净含蓄，在平实的记述中自然流露出深沉的情感。
汉元兴以后，政出宦者，小人挟其威福，相煽为恶，中材顾望，不知所为。汉既失其操柄，纪纲大坏。然在位公卿大夫，多豪杰特起之士，相与发愤同心，直道正言，分别是非白黑，不少屈其意，至于不容，而织罗钩党之狱起，其执弥坚，而其行弥励，志虽不就而忠有余。故及其既殁，而汉亦以亡。
这段文字描述了东汉末年宦官专权、忠臣抗争却无力回天的历史悲剧。
汉和帝元兴年间（公元105年）以后，朝政大权落入宦官手中。奸邪小人倚仗着皇帝的威势和赏罚之权，互相勾结煽动作恶。中等才能的官员们犹豫观望，不知道该怎么办。汉朝既然失去了权柄，国家的法度纪律就彻底败坏。然而当时在位的公卿大臣中，有很多是杰出非凡的人物，他们彼此激发义愤、同心协力，秉持正直之道，发表公正言论，分辨是非黑白，丝毫不屈从自己的意志，以至于不被（当权者）所容。于是，罗织罪名、牵连结党的冤狱就兴起了。他们的操守愈加坚定，他们的行为愈加奋发。志向虽然没有实现，但忠诚之心却有富余。所以等到他们去世之后，汉朝也就随之灭亡了。
这段文字采用“背景—现象—人物反应—结果”的递进结构展开。先点明时代背景（宦官专权，朝纲败坏），再描述普遍官员的状态（中材顾望）。接着用“然”字转折，引出忠臣群体的不同选择：他们发愤同心，正直敢言。然后描述抗争带来的后果（遭迫害，党狱起），并进一步强调他们在此逆境中的态度（操守更坚，行为更励）。最后以“志虽不就”总结其个人结局，以“汉亦以亡”点明王朝结局，形成悲剧性的收束。
当环境整体败坏时，个人的坚守虽可能无法扭转大局，但其精神本身便是一种价值。在团队或组织中，看到问题后，是选择“顾望”还是基于原则做出清晰判断并行动，是值得思考的。