本段节选自《经史百家杂钞》第二卷论著，班彪·《王命论》｜第 3 段，共 8 段
班彪是东汉初年的著名史学家和文学家，他一生致力于史学研究，尤其擅长续写前朝历史。他最著名的成就是续补司马迁的《史记》，并撰写了《汉书》的初稿，为儿子班固后来完成这部巨著奠定了基础。班彪的史学思想严谨，文笔流畅，在中国史学史上起到了承前启后的重要作用。
这是东汉初年班彪写的一篇政论文章。当时天下未定，群雄并起，班彪为劝诫隗嚣等人放弃割据野心而作。文章以历史为鉴，论述帝王之命自有天命所归，非人力可强求，意在维护汉室正统，宣扬统一思想。全文引经据典，逻辑严密，体现了汉代儒生以天道论政事的典型风格。
夫饿馑流隶，饥寒道路。思有短褐之袭，檐石之蓄，所愿不过一金，终於转死沟壑。何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，成如王莽，然卒润镬伏锧，烹醢分裂。又况么么不及数子，而欲闇干天位者也？是故驽蹇之乘，不骋千里之途；燕雀之畴，不奋六翮之用；楶棁之材，不荷栋梁之任；斗筲之子，不秉帝王之重。《易》曰：鼎折足，覆公餗。有胜其任也。
这段文字通过对比贫民与天子，说明人的命运与地位自有天定，非强力可篡夺。
那些饥饿的流民，在道路上挨饿受冻。他们只想着能有粗布衣服穿，有一点点粮食储存，愿望不过是一点点钱财，最终却死在沟壑里。为什么呢？贫穷也是有命运的。何况天子那样的尊贵，四海的财富，神明的福佑，是能够随便占据的吗？所以即使有人遭遇时势，窃取权柄，勇猛如韩信、英布，强大如项梁、项籍，成功如王莽，但最终都落得被烹杀、分裂的下场。又何况那些才能连这几个人都比不上，却想暗中篡夺天子之位的人呢？因此劣马驾的车，跑不了千里远路；燕雀之类，发挥不了大鸟翅膀的作用；小木料，承担不了栋梁的重任；才识浅薄的人，担当不了帝王的重任。《易经》说：鼎足折断，倾覆了王公的美食。这是因为不胜任啊。
这段文字采用对比递进的结构。先以贫民‘有命’为铺垫，用‘况乎’转折到‘天子之贵’更非人力可妄取。接着用‘故’引出历史例证（信、布、梁、籍、王莽），证明窃权者终将失败。再用‘又况’递进一层，讽刺才能更差者更不可能成功。最后连用四个比喻（驽马、燕雀、小材、斗筲）和《易经》引文，层层推进，强调德才不配位必有灾殃。
与其强求不属于自己的位置，不如先踏实提升自己的德行与能力。在团队中，认清自己的角色和胜任范围，也是一种智慧。