本段节选自《经史百家杂钞》第十卷诏令，书·《吕刑》｜第 7 段，共 8 段
《书》又称《尚书》，是中国最早的一部历史文献汇编，记载了上古至春秋时期的政治、典章和训诂。它成书于周代，被儒家奉为经典之一，是了解古代中国政治思想、社会制度的重要窗口，也是中华文明源头的重要见证。
《吕刑》是《尚书》中的一篇，相传为周穆王时期吕侯受命制定的刑书。这篇文章大约成书于西周中期，主要记载了当时的刑法原则和司法理念，强调慎刑、中罚，反对滥刑。它体现了早期中国法律思想的成熟，对后世法制影响深远。
上下比罪，无僣乱辞，勿用不行，惟察惟法，其审克之！上刑适轻，下服；下刑适重，上服。轻重诸罚有权。刑罚世轻世重，惟齐非齐，有伦有要。罚惩非死，人极于病。非佞折狱，惟良折狱，罔非在中。察辞于差，非从惟从。哀敬折狱，明启刑书胥占，咸庶中正。其刑其罚，其审克之。狱成而孚，输而孚。其刑上备，有并两刑。”
周穆王告诫司法官员，判罪要参照成例、权衡轻重，力求公正审慎。
判决要参照相似的案例，不要采用错乱不实的供词，不要采用已废止的法律，要明察案情、依法办事，务必审慎核实！重罪本应判重刑，但情节较轻的，就从轻判处；轻罪本应判轻刑，但情节较重的，就从重判处。各种刑罚的轻重可以灵活权衡。刑罚要根据社会情况时轻时重，既要统一标准又要区别对待，要有条理有纲要。刑罚的目的在于惩戒，并非为了置人于死地，而是要使受罚者感到极度痛苦。不要靠巧言善辩的人来断案，要靠善良公正的人来断案，这样判决才能不偏离中正之道。要仔细考察供词中的矛盾，不服从的犯人有时也会服罪。要以哀怜和敬畏之心来断案，明白地打开刑书仔细斟酌，力求判决都公正适中。无论是处以刑罚还是罚金，都要审慎核实。案件判决要使人信服，改判也要使人信服。刑罚的判决记录要上报备案，如果一人犯两罪，则合并执行一种刑罚。
这段文字以并列和递进的方式展开。先总说审判要‘比罪’、‘察法’的原则，然后具体分述：1）刑罚轻重的权衡与变通（‘上刑适轻…有权’）；2）刑罚随世而变的宏观原则（‘刑罚世轻世重…有要’）；3）刑罚的目的在于惩戒而非杀戮（‘罚惩非死…于病’）；4）断案官员的品德要求（‘非佞…惟良’）；5）审理过程的具体方法（‘察辞于差…胥占’）；6）对判决结果的要求（‘审克…而孚’）；7）最后的司法程序（‘上备…两刑’）。整体逻辑从原则到具体，从目的到方法，层层递进，构成一套完整的司法指导。
处理问题时，既要有明确的规则，也要考虑具体情境，在原则性与灵活性之间找到平衡；同时，负责裁决的人，其心术是否端正，往往比口才和技巧更重要。