本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，柳宗元·《答韦中立论师道书》｜第 1 段，共 9 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
这是柳宗元被贬永州后写给后学韦中立的一封书信。当时士大夫耻于相师，柳宗元借此表明自己不愿居师位，却坦诚传授为文之道。文章以书信体行文，内容兼论师道与文章创作，态度诚恳谦和。
二十一日，宗元白：辱书云欲相师，仆道不笃，业甚浅近，环顾其中，未见可师者。虽常好言论，为文章，甚不自是也。不意吾子自京师来蛮夷间，乃幸见取。仆自卜固无取，假令有取，亦不敢为人师。为众人师且不敢，况敢为吾子师乎？
柳宗元婉拒韦中立拜师请求，自谦学问不深、不敢为人师。
二十一日，宗元陈述：承蒙您来信说想拜我为师，我的道德修养不深厚，学业也很浅薄，环顾自身，看不出有什么值得学习的地方。虽然我时常喜欢发表言论、写文章，但很不自以为是。没想到您从京城来到这蛮夷之地，竟然有幸被您看重。我自认为本无可取之处，就算有可取之处，也不敢当别人的老师。当普通人的老师尚且不敢，更何况当您的老师呢？
这段话采用层层递进的结构：先回应对方来信（‘辱书云欲相师’），接着自谦才德不足（‘仆道不笃……未见可师者’），再解释自己并非自以为是（‘甚不自是’），然后表达意外被看重的感激（‘不意……乃幸见取’），最后反复申明不敢为师——从‘假令有取’到‘为众人师且不敢’再到‘况敢为吾子师乎’，否定语气逐步加强。
面对他人的认可，不妨先诚恳审视自身是否配得上这份期许，不盲目应承也不虚伪否定，保持真诚的谦逊本身就是一种力量。