本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，柳宗元·《答韦中立论师道书》｜第 6 段，共 9 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
这是柳宗元被贬永州后写给后学韦中立的一封书信。当时士大夫耻于相师，柳宗元借此表明自己不愿居师位，却坦诚传授为文之道。文章以书信体行文，内容兼论师道与文章创作，态度诚恳谦和。
始吾幼且少，为文章，以辞为工。及长，乃知文者以明道，是固不苟为炳炳烺々，务采色、夸声音而以为能也。凡吾所陈，皆自谓近道，而不知道之果近乎，远乎？吾子好道而可吾文，或者其于道不远矣。
柳宗元回顾自己写作认识的转变：从追求辞藻到以文明道，并说自己的文章可能近道。
当初我年幼时，做文章，以辞藻为精巧。等到长大后，才知道文章是用来阐明“道”的，因此不苟且追求光彩灿烂、炫耀辞采、夸耀声韵而以为能事。凡是我所陈述的，都自认为接近道，但不知道道果真近还是远呢？您喜好道而认可我的文章，大概我的文章离道不远了吧。
对比自己年少与年长的写作态度转变，点明文章要明道，最后以自己文章是否近道的疑问和对方的认可作结。
写作或表达不应只追求形式华美，更应关注内容能否传达思想与价值。