本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，苏洵·《上欧阳内翰书》｜第 3 段，共 11 段
苏洵是北宋时期的文学家，与儿子苏轼、苏辙并称“三苏”。他年轻时读书不太用功，直到二十七岁才发愤学习，最终成为唐宋八大家之一。他的文章以议论见长，笔力雄健，尤其擅长政论和史论，对后世散文影响深远。
这封信是苏洵在嘉祐年间（约1056年）写给文坛领袖欧阳修的，当时他带着两个儿子进京求荐。作为一封自荐信，它既表达了对欧阳修的仰慕，也坦陈了自己求学的心路与文学主张，言辞恳切，气度不凡。
既复自思，念往者众君子之进于朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉间之。今之世无复有善人也，则已矣。如其不然也，吾何忧焉。姑养其心，使其道大有成而待之，何伤？退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若与曩者异。
反思贤人进退出于善人推荐和小人离间，若世间仍有善人则不必担忧；退居十年养心，胸中气度已有不同。
后来我又自己思考，想到从前众多君子入朝为官，开始时必定有善人推荐他们；如今他们被排挤，也必定有小人离间他们。如果当今世上再也没有善人了，那也就罢了。如果不是这样，我又何必担忧呢？姑且修养心性，让自己的道大有成就然后等待时机，又有什么伤害呢？退隐十年，虽然不敢说自己道已修成，然而心中浩浩然，好像与从前不同了。
先以设问分析贤人进退的原因，然后自我宽解，最后对比十年后心境的变化，展现成长过程。
遭遇挫折时，与其焦虑，不如专注提升自己，内心充实后机遇自然会出现。