本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，苏洵·《上欧阳内翰书》｜第 10 段，共 11 段
苏洵是北宋时期的文学家，与儿子苏轼、苏辙并称“三苏”。他年轻时读书不太用功，直到二十七岁才发愤学习，最终成为唐宋八大家之一。他的文章以议论见长，笔力雄健，尤其擅长政论和史论，对后世散文影响深远。
这封信是苏洵在嘉祐年间（约1056年）写给文坛领袖欧阳修的，当时他带着两个儿子进京求荐。作为一封自荐信，它既表达了对欧阳修的仰慕，也坦陈了自己求学的心路与文学主张，言辞恳切，气度不凡。
而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚，然每取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大别。时复内顾，自思其才则又似夫不遂止于是而已者。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、《韩子》及其他圣人、贤人之文，而兀然端坐，终日以读之者七八年矣。
苏洵从自满到觉悟，烧掉旧作，潜心读圣贤书多年。
看到与自己同辈的人都不如自己，就以为可以了。后来困顿越来越严重，然而每次拿古人的文章来读，才察觉到他们措辞用意与自己大不相同。时常反观内心，思考自己的才能，又觉得似乎不应该止步于此。因此把以前写的数百篇文章全部烧掉，取来《论语》《孟子》《韩子》以及其他圣贤的文章，呆呆地端坐着，整天阅读，这样持续了七八年。
转折递进：先写年少自满（“遂以为可矣”），后因“困益甚”而读到古人文章，发现差距（“始觉其出言用意，与己大别”），进而决心烧旧作、专读圣贤书，层层深入。
真正的进步往往源于主动打破自我满足，用更高的标准来审视自己。