本段节选自《经史百家杂钞》第四卷词赋，扬雄·《解嘲》｜第 5 段，共 10 段
扬雄是西汉末年的大学问家，既是辞赋大家，又是思想家和语言学家。他模仿《论语》写了《法言》，模仿《周易》写了《太玄》，还编了第一部方言词典《方言》。这个人有点倔，虽然生活清贫，但一辈子坚守自己的学问，在汉代思想史上留下了很独特的印记。
扬雄的《解嘲》写于西汉末年，王莽专权之际。他以赋体回应世俗嘲讽，借古喻今，表达不慕名利、坚守清高的志趣。文章幽默中见深刻，读来像朋友间坦诚交心。
旦握权则为卿相，夕失势则为匹夫。譬若江湖之崖，渤澥之岛，乘雁集不为之多，双凫飞不为之少。昔三仁去而殷墟，二老归而周炽，子胥死而吴亡，种蠡存而越霸，五羖入而秦喜，乐毅出而燕惧。范雎以折摺而危穰侯，蔡泽以噤吟而笑唐举。故当其有事也，非萧、曹、子房、平、勃、樊、霍，则不能安；当其无事也，章句之徒，相与坐而守之，亦无所患。故世乱则圣哲驰骛而不足，世治则庸夫高枕而有馀。
权势无常，人才去留关乎国家兴衰，乱世需贤才，治世则庸才亦可安逸。
早晨手握大权就是卿相，晚上失去权势就是平民。比如江湖之岸、渤海之岛，大雁聚集不显多，野鸭飞去不显少。过去三位仁人离去殷朝变成废墟，两位老人归附周朝而兴盛，伍子胥死而吴国灭亡，文种范蠡在而越国称霸，五张羊皮换来的百里奚入秦而秦国喜悦，乐毅离开而燕国恐惧。范雎因折腰而危及穰侯，蔡泽因口吃而笑倒唐举。所以当国家有事时，非萧何、曹参、张良、陈平、周勃、樊哙、霍光不能安定；当国家无事时，章句之徒坐而守成，也没有忧患。所以世乱则圣贤奔驰还不够，世治则庸人高枕无忧还有余。
先提出权势无常的比喻，然后并列列举历史事例说明人才去留与国家兴衰的关系，再以有事与无事两种情况对比，最后总结世乱与世治的不同需求。
才能的价值取决于时代需要，在太平岁月不妨安于现状，在变革时期则需奋发有为。