本段节选自《经史百家杂钞》第四卷词赋，扬雄·《解嘲》｜第 10 段，共 10 段
扬雄是西汉末年的大学问家，既是辞赋大家，又是思想家和语言学家。他模仿《论语》写了《法言》，模仿《周易》写了《太玄》，还编了第一部方言词典《方言》。这个人有点倔，虽然生活清贫，但一辈子坚守自己的学问，在汉代思想史上留下了很独特的印记。
扬雄的《解嘲》写于西汉末年，王莽专权之际。他以赋体回应世俗嘲讽，借古喻今，表达不慕名利、坚守清高的志趣。文章幽默中见深刻，读来像朋友间坦诚交心。
故有造萧何之律於唐虞之世，则悂矣；有作叔孙通仪於夏殷之时，则惑矣；有建娄敬之策於成周之世，则乖矣；有谈范、蔡之说於金、张、许、史之间，则狂矣。夫萧规曹随，留侯画策，陈平出奇，功若泰山，响若坻隤，虽其人之胆智哉，亦会其时之可为也。故为可为於可为之时，则从；为不可为於不可为之时，则凶。若夫蔺生收功於章台，四皓采荣於南山，公孙创业於金马，骠骑发迹於祁连，司马长卿窃赀於卓氏，东方朔割炙於细君，仆诚不能与此数子并，故默然独守吾《太玄》。
强调时代的重要性，假设将前人的做法挪到不合时宜的时代会失败，并列举历史人物因顺应时代而成功，自己则独守《太玄》。
所以，如果在唐尧虞舜时代制定萧何那样的法律，那就荒谬了；在夏朝商朝制定叔孙通的礼仪，那就糊涂了；在周朝成康盛世采用娄敬的迁都计策，那就背离了；在汉代权贵之间谈论范雎、蔡泽的游说之术，那就疯狂了。萧规曹随，张良策划，陈平出奇，功如泰山，名如山崩，虽有其人的胆识智慧，也正逢可有所为的时代。因此，在可有为的时代做可做的事，就会顺利；在不可有为的时代做不可做的事，就会凶险。至于蔺相如、商山四皓、公孙弘、霍去病、司马相如、东方朔等人，我确实不能与他们相比，所以默默独守我的《太玄》。
先假设四个反例形成排比，再正面论述“为可为于可为之时”，接着列举九个成功人物，最后以自述收束。
成功需要把握时代机遇；若环境不允许，不必勉强，不妨坚守自己的道路。