本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，易·《下系十一爻》｜第 5 段，共 7 段
《易经》也叫《周易》，是咱们中国最古老的经典之一，成书大约在西周初期。它原本是一本占卜的书，但里面蕴含的阴阳变化、天人合一的哲学思想，后来成了儒家和道家共同尊崇的智慧源泉。孔子晚年特别爱读它，以至于“韦编三绝”。可以说，《易经》是中华文化的总源头，被誉为“群经之首”。
这篇《下系十一爻》出自《周易·系辞下传》第十一章，大概是战国时期儒家学者对《易经》爻辞的解读。文体是“传”，属于说理散文，主要是通过分析阴阳爻位的变化，揭示吉凶祸福的道理，像一位老师在耐心讲解易理。
子曰：“知几其神乎！君子上交不谄，下交不渎，其知几乎？几者，动之微，吉之先见者也。君子见几而作，不俟终日。《易》曰：‘介于石，不终日，贞吉。’介如石焉，宁用终日？断可识矣。君子知微知彰，知柔知刚，万夫之望。”
孔子指出，能察觉事物微妙征兆的人是神妙的，君子不谄不渎正是知几的表现，见到征兆立即行动，所以能知微知彰、知柔知刚，成为众人仰望的对象。
孔子说：“能察觉事物最微小的征兆，真是神妙啊！君子对上不谄媚，对下不轻慢，大概就是懂得征兆吧？征兆，是事物变动的细微迹象，吉凶的预先显现。君子见到征兆就立即行动，不会等到一整天结束。《易经》说：‘坚如磐石，不等到一整天，坚守正道则吉。’像磐石那样坚定，哪里还需要一整天？立刻就能判断清楚了。君子既能知道微小的苗头，也能知道显著的结果，既能把握柔顺的一面，也能把握刚强的一面，这才是万民所仰望的。”
先以设问引出‘知几’的主题，接着解释‘几’的定义，然后引用《易经》爻辞加以佐证，最后总结君子能兼顾微彰柔刚，故为众人所仰望。整体由问而答，由理而证，层层推进。
生活中留意细微迹象，及时调整行动，可以避免许多问题；保持不卑不亢的态度，更容易看清事物的本质。