本段节选自《经史百家杂钞》第二十二卷叙记，左丘明·《左传·白公之难》｜第 2 段，共 9 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
《白公之难》出自《左传》，是春秋末期楚国的一场内乱。文章以编年体记述，大约写于战国初期。它记录了楚太子建之子白公胜因不得其位而发动的叛乱，旨在揭示君臣相疑、政局动荡的教训，文字简练而情节跌宕，读来如亲历那段惊心动魄的往事。
”子西曰：“吾闻胜也信而勇，不为不利，舍诸边竟，使卫藩焉。”叶公曰：“周仁之谓信，率义之谓勇。吾闻胜也好复言，而求死士，殆有私乎？复言，非信也。期死，非勇也。子必悔之。”弗从。召之使处吴竟，为白公。请伐郑，子西曰：“楚未节也。不然，吾不忘也。”他日，又请，许之。未起师，晋人伐郑，楚救之，与之盟。胜怒，曰：“郑人在此，仇不远矣。”
子西坚持认为胜信而勇，不听叶公劝告，召胜回国封为白公；胜多次请求伐郑，子西先拒后许，但因楚救郑而愤怒。
子西说：“我听说胜信实而勇敢，不做不利的事，把他安置在边境，让他保卫边疆。”叶公说：“符合仁爱叫做信，遵循道义叫做勇。我听说胜好兑现诺言，而且寻求不怕死的人，恐怕是有私心吧？兑现诺言，不是真正的信；把死看作平常事，不是真正的勇。您一定会后悔。”子西不听。召胜回来让他住在吴国边境，封为白公。胜请求攻打郑国，子西说：“楚国政事尚未上轨道。如果不是这样，我不会忘记。”后来，胜再次请求，子西答应了。还没出兵，晋国攻打郑国，楚国救援郑国，与郑国结盟。胜发怒，说：“郑人就在这里，仇人离得不远啊。”
先呈子西与叶公的辩论——叶公对“信”“勇”重新定义，子西不听；然后叙述胜被封白公后请求伐郑的曲折过程，最终胜因楚救郑而怨恨加深。
对概念的理解不能流于表面，要洞察背后的动机；叶公的解读提醒我们行动前先明辨是非。