本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，孟子·《养气章》｜第 5 段，共 10 段
孟子是战国时期的思想家，他继承并发展了孔子的思想，主张人性本善，强调仁政和民本。他的言论被弟子整理成《孟子》一书，成为儒家经典，对后世影响深远，被尊为“亚圣”。
这是孟子在战国时期写下的一篇重要文章，属于儒家经典《孟子》中的一章。当时社会动荡，孟子周游列国宣扬仁政，这篇文章正是他晚年思想成熟时的作品。通过“养浩然之气”这个生动比喻，孟子探讨了如何通过道德修养来培养人格力量，主张将内在的仁义与天地正气相贯通。全文以对话形式展开，既有哲理深度又充满感染力，可以说是儒家修身思想的精髓表达。
“敢问夫子恶乎长？”曰：“我知言，我善养吾浩然之气。”“敢问何谓浩然之气？”曰：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞於天地之间。其为气也，配义与道。无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊於心，则馁矣。我故曰：告子未尝知义，以其外之也。必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也。
孟子通过回答学生关于自身长处的提问，阐述了什么是“浩然之气”以及如何培养它。
（学生问：）“请问老师您擅长什么？”（孟子）说：“我善于分析别人的言辞，我善于培养我的浩然之气。”（学生又问：）“请问什么叫浩然之气？”（孟子）说：“这很难说清楚。它作为一种气，最宏大最刚强，用正直去培养它而不加伤害，就能充满于天地之间。它作为一种气，要与义和道相匹配。没有义和道，它就萎缩了。这种气是不断积累义行而产生的，不是偶然做一件合乎义的事就能突然取得的。如果行为有愧于心，气就萎缩了。所以我说：告子不曾懂得义，因为他把义看作是心外的东西。（培养浩然之气）一定要持续地去做，但不要预先设定效果；心里不要忘记它，但也不要（违背规律）人为地帮助它生长。
这段文字以问答形式展开。先由学生提问引出孟子的两大长处“知言”与“养气”，并聚焦于“浩然之气”。孟子的解释采用“总-分-总”的递进结构：首先总说浩然之气“至大至刚”的特性与“直养无害”的方法；然后深入核心，指出其内在根源是“配义与道”，并通过“集义”与“义袭”、“行慊于心”与“行不慊于心”的正反对比，强调其生于内在持续积累，而非外在偶然获取；最后以批评告子“义外”之说作结，并给出“必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长”的具体修养心法，形成完整的论述闭环。
真正的底气与力量，源于日常点滴中对内心道义的坚守与积累，无法一蹴而就。在追求成长时，既要持之以恒，也要警惕急于求成的“拔苗助长”心态。