本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，庄子·《逍遥游篇》｜第 5 段，共 13 段
庄子是战国时期的道家思想家，文风汪洋恣肆，想象力奇绝。他讲“逍遥游”，说人生要像大鹏鸟一样自由；又讲“齐物论”，认为万物本无差别。他的寓言故事如“庄周梦蝶”“庖丁解牛”，既充满哲理又生动有趣，深深影响了后世的文学与哲学。
这篇是《庄子》内篇的开篇，大约成书于战国中期。庄子用汪洋恣意的寓言体，通过鲲鹏变化、小大之辩等故事，探讨了超越世俗束缚、达到精神自由的境界。全文充满奇崛的想象与诗性哲思，展现了道家追求心灵逍遥的核心思想。
汤之问棘也是已。穷发之北有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鷃笑之曰：“彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？”此小大之辩也。
庄子借大鹏与小鸟的对比，说明大小境界不同，视野与追求也天差地别。
商汤询问棘的话是这样的。在草木不生的北方，有一片深幽的大海，叫做天池。那里有一种鱼，它的宽度有几千里，没有人知道它有多长，它的名字叫做鲲。那里有一种鸟，它的名字叫做鹏，脊背像泰山一样雄伟，翅膀像垂挂在天边的云彩。它乘着旋风盘旋而上，飞到九万里的高空，穿越云气，背负青天，然后计划向南飞，将要前往南海。小池泽里的鷃雀嘲笑它说：“它要飞到哪里去呢？我腾跃向上飞，不过几丈高就落下来，在蓬蒿丛中飞来飞去，这也就是飞翔的极致了。而它究竟要飞到哪里去呢？”这就是小与大的分别啊。
这段文字采用了“总起-分述-对比-总结”的结构。先总起说明这是商汤与棘的对话内容。接着分述背景（穷发之北的冥海）和两个宏大形象（鲲与鹏），用夸张的尺度描绘其巨大与高远。然后笔锋一转，引入小鸟“斥鷃”的视角，以其有限的腾跃和满足，与鹏的万里图南形成强烈对比。最后一句“此小大之辩也”点明主旨，总结出这是大小境界的判别。整体是典型的寓言式对比论述。
理解他人的远大志向需要相应的视野，不必以自己的尺度去衡量或嘲笑他人的追求。在专注自己“蓬蒿之间”的同时，也可以对更广阔的天地保持一份好奇与敬意。