本段节选自《经史百家杂钞》第十卷诏令，司马相如·《难蜀父老》｜第 7 段，共 8 段
司马相如是西汉著名的辞赋家，他的作品如《子虚赋》《上林赋》以华丽的辞藻和宏大的想象著称，是汉赋的代表人物。他与卓文君的爱情故事也流传千古，为后世文人所津津乐道。
这篇《难蜀父老》写于汉武帝开拓西南夷之时，蜀地父老颇有怨言。文章采用赋体论说形式，借与蜀中父老对话，为朝廷经略西南的政策辩护，展现了司马相如的雄辩之才与政治眼光。
’举踵思慕，若枯旱之望雨，盭夫为之垂涕，况乎上圣，又乌能已？故北出师以讨强胡，南驰使以诮劲越。四面风德，二方之君鳞集仰流，愿得受号者以亿计。故乃关沫、若，徼牂牁，镂灵山，梁孙原，创道德之涂，垂仁义之统，将博恩广施，远抚长驾，使疏逖不闭，昒爽暗昧得耀乎光明，以偃甲兵于此，而息讨伐于彼。遐迩一体，中外禔福，不亦康乎？夫拯民于沈溺，奉至尊之休德，反衰世之陵夷，继周氏之绝业，天子之急务也。百姓虽劳，又恶可以已哉？
司马相如描绘汉朝开疆拓土、教化四方的盛况，并强调这是天子拯救百姓、继承大业的急务，百姓辛劳也值得。
（百姓）踮起脚跟思念仰慕，如同久旱盼望甘霖，连凶暴的人都为此流泪，何况是至上的圣君，又怎能停止呢？所以向北派出军队讨伐强大的匈奴，向南驰派使者责备强劲的南越。仁德如风传布四方，两方的君主像鱼鳞般聚集，仰慕归流，愿意接受封号的人数以亿计。于是（朝廷）在沫水、若水设关，以牂牁为边界，开凿灵山，在孙水之源架桥，开创道德之路，垂示仁义的传统，将要广博地施与恩惠，安抚远方、驾驭长久，使疏远隔绝之地不再闭塞，昏暗蒙昧之处得以照耀光明，在这里停止用兵，在那边平息讨伐。远近一体，中外安福，不也是安乐吗？将百姓从水深火热中拯救出来，奉行天子美好的德行，挽回衰世的颓败，继承周朝中断的大业，这是天子的紧急事务。百姓虽然劳苦，又怎么可以停止呢？
这段文字以“故”字承接上文，层层递进展开。先以生动的比喻（枯旱望雨）和对比（盭夫垂涕）渲染百姓的渴慕与仁德的感召力，引出朝廷“北讨南诮”的行动。接着描绘四方归附的盛况（鳞集仰流），并列举一系列开疆、筑路的具体工程，阐明其目的是传播道德仁义、广施恩惠，最终实现“遐迩一体”的太平景象。最后将这一系列行动拔高到“拯民”、“继绝业”的“天子急务”高度，并以反问句“又恶可以已哉”作结，形成强有力的收尾，论证了事业虽劳民却势在必行的合理性。整体是“感召—行动—盛况—目的—升华”的递进论证结构。
任何宏大的事业或变革，初期常伴随艰辛，但若其核心目标是传播善意、建立秩序、造福更广大的群体，这份“劳”便有了长远的意义。我们在启动一个艰难项目时，不妨也明确其超越眼前困难的终极价值。