本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，刘歆·《移让太常博士书》｜第 1 段，共 8 段
刘歆是西汉末年至新朝的大学者，经学家、目录学家，他协助父亲刘向整理古籍，编纂了我国最早的图书目录《七略》，并大力倡导古文经学，在学术史上影响深远。他也精通天文历算，推算出圆周率3.1547，是个多才多艺的开拓者。
西汉末年，刘歆为争取将《左传》《毛诗》等古文经立为官学，写下这封公开信给太常博士。它是一篇论辩性书信，语气恳切而严厉，批评时儒“抱残守阙”，呼吁打破门户之见。全文逻辑严密，情感充沛，堪称汉代经学论争的名篇。
昔唐虞既衰，而三代迭兴，圣帝明王，累起相袭，其道甚著。周室既微，而礼乐不正，道之难全也如此。是故孔子忧道不行，历国应聘，自卫反鲁，然后乐正，《雅》、《颂》乃得其所。修易序书，制作春秋，以记帝王之道。及夫子没而微言绝，七十子卒而大义乖。重遭战国，弃笾豆之礼，理军旅之阵，孔氏之道抑，而孙吴之术兴。陵夷至于暴秦，焚经书、杀儒士，设挟书之法，行是古之罪，道术由此遂灭。
从唐虞到秦朝，儒道历经兴衰：三代圣王之后周室衰微、孔子整理六经，但弟子去世后微言断绝，战国、暴秦更使儒术遭焚杀而几乎灭绝。
从前唐尧虞舜的盛世衰落之后，夏商周三代相继兴起，圣明君主接连出现、一代代传承，他们的治国之道十分彰明。周王室衰微之后，礼乐制度就不端正了，道术的保全竟如此困难。因此孔子担忧大道不能推行，周游各国应聘，从卫国回到鲁国之后，才使音乐得以整理，《雅》《颂》各得其所。他修订《易经》，编次《尚书》，制作《春秋》，用以记载帝王之道。等到孔子去世，精微的言论就断绝了；七十位高足去世后，大义也背离了。又遭到战国时代，人们抛弃了祭祀的笾豆礼仪，专理军队战阵之事，孔子的学说被抑制，而孙武、吴起的兵术兴盛起来。逐渐衰败到残暴的秦朝，焚烧经书、屠杀儒士，设立藏书治罪的法令，推行以古为非的罪名，道术从此就灭绝了。
按时间顺序展开的递进式结构：先述上古三代道术显著→周衰礼乐不正（转折）→孔子力图挽救→孔子及弟子去世后微言大义衰微（进一步转折）→战国兵术兴儒术抑→秦朝焚书坑儒导致道术灭绝（层层递进至最坏结果）。
文化经典的传承需要和平安定的环境，同时也要靠一代代人的守护与传递；我们今天能读到经典，应珍惜那些在乱世中保护典籍的人。