本段节选自《经史百家杂钞》第三卷词赋，东方朔·《答客难》｜第 1 段，共 8 段
东方朔是西汉时期的文学家，以幽默机智闻名，曾在汉武帝身边担任郎官。他擅长辞赋，留下《答客难》等作品，也是民间传说中“东方朔偷桃”的主角，被后世视为滑稽多智的代表人物。
《答客难》是西汉东方朔在汉武帝时期所作，当时他虽才华横溢却未得重用。这是一篇赋体散文，采用主客问答形式，借客人发难、自己答辩，以幽默自嘲的方式抒发怀才不遇的感慨，也展现了东方朔的智慧与达观。
客难东方朔日：“苏秦、张仪，一当万乘之主，而都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵《诗》、《书》百家之言，不可胜数；著于竹帛，唇腐齿落，服膺而不释。好学乐道之效，明白甚矣。自以智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”
客人诘问东方朔：为何你博学多才却官职卑微，比不上苏秦张仪。
有人诘难东方朔说：“苏秦、张仪，一旦遇到万乘之主，就得到卿相之位，恩泽延续后世。如今你修习先王之术，仰慕圣人之义，诵读《诗》《书》百家之言，多得数不清；写在竹帛上，嘴唇腐烂牙齿脱落，牢记在心而不放下。你爱好学习、乐于道义的效果，已经很明显了。自己认为才智海内无双，可以说是博闻善辩了。然而你尽心竭力侍奉圣明的皇帝，时间很久了，官职不过是侍郎，位不过执戟，我猜想你大概还有德行上的过失吧？连同胞兄弟都没有地方容身，这是什么原因呢？”
客方先举苏秦张仪的例子，再对比东方朔的学识和处境，最后提出疑问，采用对比和反问的方式引出矛盾。
才能与机遇并不总是对等，暂时的不得志不代表自身不够好，也可能是时代环境不同，不必妄自菲薄。