本段节选自《经史百家杂钞》第三卷词赋，东方朔·《答客难》｜第 5 段，共 8 段
东方朔是西汉时期的文学家，以幽默机智闻名，曾在汉武帝身边担任郎官。他擅长辞赋，留下《答客难》等作品，也是民间传说中“东方朔偷桃”的主角，被后世视为滑稽多智的代表人物。
《答客难》是西汉东方朔在汉武帝时期所作，当时他虽才华横溢却未得重用。这是一篇赋体散文，采用主客问答形式，借客人发难、自己答辩，以幽默自嘲的方式抒发怀才不遇的感慨，也展现了东方朔的智慧与达观。
“虽然，安可以不务修身乎哉？《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。”鹤鸣于九皋，声闻于天。’苟能修身，何患不荣？太公体行仁义，七十有二，乃设用于文、武，得信厥说；封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，修学敏行而不敢怠也。辟若鹊鸽，飞且鸣矣。
虽然时代不同，但仍应注重修身，修养自身则终会得志。
虽然如此，怎么可以不致力于修身呢？《诗经》说：‘在宫中敲钟，声音传到外面。’‘鹤在深泽中鸣叫，声音传到天上。’如果能修身，何必担心不荣耀？姜太公亲行仁义，到了七十二岁才被文王、武王重用，使他的学说得以实行；被封在齐国，传国七百年而不绝。这正是士人日夜勤勉、修习学业、努力践行而不敢懈怠的原因。就像那鹊鸽鸟，一边飞一边鸣叫。
以‘虽然’转折，先引用《诗经》两句诗强调修身必能显达，再举姜太公大器晚成的例子，最后勉励士人应像鹊鸽一样勤奋不息。
修身是根本，不必急于求成，持续努力终会迎来自己的时机。