本段节选自《经史百家杂钞》第三卷词赋，东方朔·《答客难》｜第 2 段，共 8 段
东方朔是西汉时期的文学家，以幽默机智闻名，曾在汉武帝身边担任郎官。他擅长辞赋，留下《答客难》等作品，也是民间传说中“东方朔偷桃”的主角，被后世视为滑稽多智的代表人物。
《答客难》是西汉东方朔在汉武帝时期所作，当时他虽才华横溢却未得重用。这是一篇赋体散文，采用主客问答形式，借客人发难、自己答辩，以幽默自嘲的方式抒发怀才不遇的感慨，也展现了东方朔的智慧与达观。
东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是固非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故谈说行焉。身处尊位，珍宝充内，外有廪仓，泽及后世，子孙长享。今则不然。
东方朔回答：时代不同，苏秦张仪时诸侯争霸需要游说，如今天下统一，士人的作用已变。
东方朔长叹一声，仰头回答说：“这本来就不是你所能全面了解的。那时是那时，现在是现在，怎么能相同呢？苏秦、张仪的时代，周王室衰败，诸侯不来朝见，以武力相争，用军队互相擒杀，分为十二国，没有决出胜负，得到贤士就强大，失去贤士就灭亡，所以游说得行。他们身居尊位，珍宝充满内室，外有粮仓，恩泽延续后世，子孙长久享受。现在则不是这样。
东方朔先点明时代不同的根本观点，再具体分析苏秦张仪时代的特点，然后对比当今的不同，形成对比论证结构。
成功往往依赖于特定的时代条件，不可简单复制；理解环境变化，才能找准自己的位置，不必因一时失意而否定自己。