本段节选自《经史百家杂钞》第三卷词赋，东方朔·《答客难》｜第 7 段，共 8 段
东方朔是西汉时期的文学家，以幽默机智闻名，曾在汉武帝身边担任郎官。他擅长辞赋，留下《答客难》等作品，也是民间传说中“东方朔偷桃”的主角，被后世视为滑稽多智的代表人物。
《答客难》是西汉东方朔在汉武帝时期所作，当时他虽才华横溢却未得重用。这是一篇赋体散文，采用主客问答形式，借客人发难、自己答辩，以幽默自嘲的方式抒发怀才不遇的感慨，也展现了东方朔的智慧与达观。
“今世之处士，魁然无徒，廓然独居。上观许由，下察接舆，计同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若夫燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山，海内定，国家安：是遇其时也。子又何怪之邪？
在太平之世，像古代隐士一样的人少有人理解，这是正常的，不必奇怪。
当今的处士，高大却没有同伴，空旷地独自一人居住。上观许由，下察接舆，谋略如同范蠡，忠诚合于子胥，但天下和平，与道义相扶持，缺少同伴，本是应当的。你对我有什么疑问呢？至于燕国任用乐毅，秦国信任李斯，郦食其说服齐国，游说如流水般顺畅，对方屈从如环转；想要的都能得到，功劳如丘山，海内安定，国家安宁：这是遇上了好时机啊。你又有什么好奇怪的呢？
先描述当今处士孤独的现状，并举许由等古代隐士来类比，说明这是太平之世的常态。接着用反问句回应他人的怀疑，然后列举乐毅、李斯、郦食其等遇到好时机的例子，对比说明处士的困顿是时势使然，最后再以反问强调不必奇怪。
时势不同，人生际遇各异，不必为暂时的孤独或不被重用而困惑，坚守自己的道义即可。