本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，易·《乾文言》｜第 3 段，共 9 段
《易经》也叫《周易》，是咱们中国最古老的经典之一，成书大约在西周初期。它原本是一本占卜的书，但里面蕴含的阴阳变化、天人合一的哲学思想，后来成了儒家和道家共同尊崇的智慧源泉。孔子晚年特别爱读它，以至于“韦编三绝”。可以说，《易经》是中华文化的总源头，被誉为“群经之首”。
这篇《乾文言》出自《周易》，是解释乾卦的传文，相传为孔子所作，实际成书于战国至汉代。它以优美的文言阐发乾卦的深意，教导君子如何效法天道，自强不息。
九三曰“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”，何谓也？子曰：“君子进德修业。忠信所以进德也。修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与几也。知终终之，可与存义也。是故居上位而不骄，在下位而不忧，故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣。”
孔子解释九三“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”的含义，强调进德修业与时机把握。
九三爻辞说“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”，是什么意思？孔子说：“君子进步德行、修治功业。忠信是用来增进德行的。修饰言辞以确立真诚，是用来积累功业的。知道目标就去达到，可以和他一起把握先机。知道终点就去终止，可以和他一起保存道义。因此身处上位不骄傲，身处下位不忧虑，所以终日勤勉、随时警惕，即使有危险也不会有过错。”
先引用孔子的话点明主旨“进德修业”，然后分论忠信与修辞两方面的做法，再谈知至与知终的智慧，最后总结居上位下位应有的态度，形成“总—分—总”的论证。
无论顺境逆境，保持勤勉与警惕，注重内在德行与外在言行的一致，才能避免过错、稳步前行。