本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，易·《乾文言》｜第 9 段，共 9 段
《易经》也叫《周易》，是咱们中国最古老的经典之一，成书大约在西周初期。它原本是一本占卜的书，但里面蕴含的阴阳变化、天人合一的哲学思想，后来成了儒家和道家共同尊崇的智慧源泉。孔子晚年特别爱读它，以至于“韦编三绝”。可以说，《易经》是中华文化的总源头，被誉为“群经之首”。
这篇《乾文言》出自《周易》，是解释乾卦的传文，相传为孔子所作，实际成书于战国至汉代。它以优美的文言阐发乾卦的深意，教导君子如何效法天道，自强不息。
夫“大人”者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。天且弗违，而况于人乎？况于鬼神乎？
“亢”之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其唯圣人乎！知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！
描述“大人”与天地合德的境界，并指出“亢”的弊端，强调进退存亡应守正道。
“大人”与天地德行相合，与日月光明相合，与四季顺序相合，与鬼神吉凶相合，先于天时行动而天不违逆，后于天时行动而遵循天时。天都不违逆他，何况人呢？何况鬼神呢？“亢”的意思，是只知道前进而不知道后退，只知道存在而不知道灭亡，只知道得到而不知道丧失。大概只有圣人吧！知道进退存亡而不失正道的人，大概只有圣人吧！
转折结构：先正面赞颂大人与自然合一，再以“亢”为反面例子，最后赞美圣人能守中正。
真正的智慧是既知进取也知退守，在成功时保持清醒，在危险前及时回头。