本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，刘向·《战国策序》｜第 6 段，共 9 段
刘向是西汉时期的著名学者、经学家和目录学家。他奉命整理皇家藏书，编成《别录》，是中国目录学的奠基人。他还辑录《战国策》《说苑》《新序》等书，对保存和传播先秦文献贡献极大。可以说，没有刘向，我们今天看到的很多经典都会不一样。
《战国策序》是西汉刘向为整理《战国策》所写的序文，约成于汉成帝年间。序文属书序体，刘向以温和笔触说明编校缘起，概述战国纵横家游说之辞的史料价值，字里行间流露出对那段纷争岁月的深沉感慨。
是以苏秦、张仪、公孙衍、陈轸、代、厉之属，生从横短长之说，左右倾侧。苏秦为从，张仪为横；横则秦帝，从则楚王；所在国重，所去国轻。然当此之时，秦国最雄，诸侯方弱，苏秦结之，时六国为一，以傧背秦。秦人恐惧，不敢窥兵于关中，天下不交兵者二十有九年。然秦国势便形利，权谋之士，咸先驰之。
纵横家如苏秦、张仪等人的合纵连横策略左右了战国局势，合纵曾使六国联合抗秦，和平近三十年，但秦国始终占据优势。
因此苏秦、张仪、公孙衍、陈轸、苏代、苏厉这些人，提出合纵连横的学说，左右摇摆。苏秦主张合纵，张仪主张连横；连横成功秦国称帝，合纵成功楚国称王；他们所在的国家就重要，离开的国家就被轻视。然而在这个时候，秦国最为强大，诸侯正弱，苏秦联合六国为一心，对抗秦国。秦国人恐惧，不敢出兵函谷关，天下没有战争有二十九年。但是秦国形势便利，权谋之士都争先投奔秦国。
先列举纵横家代表人物，说明他们的策略左右国家命运；接着对比合纵与连横的效果；然后重点描述苏秦合纵带来的短暂和平及秦国的优势；最后转折指出秦国终因地利和人才而更强。
合作能带来短暂的平衡，但根本实力才是长远的关键。现实中，与其依赖外部联合，不如先提升自身核心优势。