本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，刘向·《战国策序》｜第 7 段，共 9 段
刘向是西汉时期的著名学者、经学家和目录学家。他奉命整理皇家藏书，编成《别录》，是中国目录学的奠基人。他还辑录《战国策》《说苑》《新序》等书，对保存和传播先秦文献贡献极大。可以说，没有刘向，我们今天看到的很多经典都会不一样。
《战国策序》是西汉刘向为整理《战国策》所写的序文，约成于汉成帝年间。序文属书序体，刘向以温和笔触说明编校缘起，概述战国纵横家游说之辞的史料价值，字里行间流露出对那段纷争岁月的深沉感慨。
苏秦初欲横，秦弗用，故东合从。及苏秦死后，张仪连横，诸侯听之，西向事秦。是故始皇因四塞之固，据崤、函之阻，跨陇、蜀之饶，听众人之策，乘六世之烈，以蚕食六国，兼诸侯，并有天下。杖于谋诈之弊，终无信笃之诚，无道德之教、仁义之化，以缀天下之心。任刑罚以为治，信小术以为道。
苏秦合纵失败后，张仪连横成功，各国向西事秦；秦始皇凭借地理优势与累世基业蚕食六国统一天下，但治国依赖诈谋与刑罚，缺乏道德教化。
苏秦起初想推行连横，秦国不重用他，因此向东联合六国合纵。等到苏秦死后，张仪推行连横，诸侯听从，向西侍奉秦国。因此秦始皇凭借四面关塞的坚固，占据崤山、函谷关的险阻，跨有陇、蜀的富饶，采纳众人的策略，乘着六代君王的功业，从而蚕食六国，兼并诸侯，拥有了天下。他依仗的是谋诈的弊病，始终没有诚信笃实的诚意，没有道德的教导、仁义的教化来凝聚天下人心。他用刑罚作为治国手段，相信小权术当作大道。
先以苏秦、张仪的转变为线索引出合纵到连横的转变；然后详述秦始皇利用地利、人才和先辈积累统一天下；最后转折批判其治国完全依赖诈谋和刑罚，缺乏仁义道德。
成功的策略若缺乏诚信和道德根基，终将难以持续。做人做事，术可一时成事，道才是长久之计。