本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，范晔·《后汉书宦者传论》｜第 4 段，共 8 段
范晔是南朝宋的史学家，他编写的《后汉书》与《史记》《汉书》《三国志》并称“前四史”，是中国史学的一座高峰。他文笔简劲，善于用细节刻画人物，让东汉两百年的风云人物跃然纸上，读来很有味道。
范晔生活在南朝宋时，有感于东汉宦官乱政的教训，在《后汉书》里专设《宦者传》，并写下这篇“论”。这是史书中的议论体，借史事剖析宦官专权的根源与危害，笔端带着深沉的忧思。
自明帝以后，迄乎延平，委用渐大，而其员稍增，中常侍至有十人，小黄门二十人，改以金珰右貂，兼领卿署之职。邓后以女主临政，而万机殷远，朝臣国议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。手握王爵，口含天宪，非复掖廷永巷之职，闺牖房闼之任也。
自明帝以后，宦官数量和权力逐渐增加，邓太后临朝时更加依赖宦官，使其掌握了相当于朝廷命官的大权。
自明帝以后，直到延平年间，委任使用宦官渐渐扩大，其员额逐渐增加，中常侍达到十人，小黄门二十人，服饰改为金珰右貂，并兼领卿署的官职。邓太后以女主身份临朝听政，而政务繁杂遥远，朝臣的国议无法参与宫内的决策，太后发布命令不出宫闱之间，不得不委任宦官，将国家命运寄托给他们。于是宦官手握封赏爵位的权力，口含颁布诏令的意志，不再只是管理后宫洒扫的职务，不再只是闺闱门房之内的任务了。
从明帝到延平的时间纵轴，描述宦官员额增加、地位提升；再以邓后临朝为转折点，说明因女主不便接见外臣，导致宦官实际掌握国政大权，形成递进高潮。
当决策圈封闭时，身边人的权力会自然膨胀，开放透明的制度是防止权力滥用的良方。