本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，范晔·《后汉书宦者传论》｜第 5 段，共 8 段
范晔是南朝宋的史学家，他编写的《后汉书》与《史记》《汉书》《三国志》并称“前四史”，是中国史学的一座高峰。他文笔简劲，善于用细节刻画人物，让东汉两百年的风云人物跃然纸上，读来很有味道。
范晔生活在南朝宋时，有感于东汉宦官乱政的教训，在《后汉书》里专设《宦者传》，并写下这篇“论”。这是史书中的议论体，借史事剖析宦官专权的根源与危害，笔端带着深沉的忧思。
其后孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，续以五侯合谋，梁冀受钺，迹因公正，恩固主心，故中外服从，上下屏气。或称伊、霍之勋，无谢于往载；或谓良、平之画，复兴于当今。虽时有忠公，而竟见排斥。举动回山海，呼吸变霜露。阿旨曲求，则光宠三族；直情忤意，则参夷五宗。汉之纲纪大乱矣。
宦官凭借功绩得宠，表面公正，实则专权跋扈，排斥忠良，导致汉朝纲纪大乱。
后来孙程有定策立顺帝的功劳，曹腾参与了立桓帝的谋划，接着五侯合谋，梁冀被诛杀。这些事表面上出于公正，恩宠巩固了主上的心，所以朝廷内外服从，上下屏气。有人称赞他们像伊尹、霍光一样的功勋，不逊于往代；有人称赞张良、陈平的谋略在当今复兴。虽然当时也有忠诚公正的人，但最终被排斥。他们的举动能改变山河，呼吸能变化霜露。阿谀顺从求取，则光耀三族；直言违逆其意，则夷灭五宗。汉朝的纲纪大乱了。
先叙述宦官得势的过程，指出其表面公允；接着揭露其专权跋扈，排斥忠良；最后指出其影响巨大，导致纲纪崩坏。层层递进，从具体事件到总体评价。
掌握权力后若不约束，表面上的“公正”很容易变成谋取私利的工具。我们要警惕任何不受制约的权力，无论其初始动机如何。