本段节选自《经史百家杂钞》第十二卷奏议，刘向·《谏外家封事》｜第 3 段，共 9 段
刘向是西汉时期的著名学者、经学家和目录学家。他奉命整理皇家藏书，编成《别录》，是中国目录学的奠基人。他还辑录《战国策》《说苑》《新序》等书，对保存和传播先秦文献贡献极大。可以说，没有刘向，我们今天看到的很多经典都会不一样。
这封《谏外家封事》是西汉刘向写给汉成帝的密奏，写于外戚王氏权势滔天之时。文章以“封事”之体，恳切劝谏天子勿过分封赏外家，以防重蹈吕氏、霍氏覆辙，字里行间尽是老臣忧国之深心。
秦昭王舅穰侯，及泾阳、叶阳君，专国擅势，上假太后之威，三人者权重于昭王，家富于秦国，国甚危殆，赖寤范睢之言，而秦复存。二世委任赵高，专权自恣，壅蔽大臣，终有阎乐望夷之祸，秦遂以亡。近事不远，即汉所代也。
秦昭王时外戚专权几乎亡国，靠范雎进谏才转危为安；秦二世因赵高专权而亡，汉朝取代秦朝就是眼前的教训。
秦昭王的舅舅穰侯，以及泾阳君、叶阳君，把持国政、独揽大权，上面借助太后的威势，三个人的权力比秦昭王还大，家财比秦国还富，国家非常危险，幸亏听从了范雎的话，秦国才得以保全。秦二世委任赵高，赵高专权放纵，蒙蔽大臣，最终发生了阎乐在望夷宫弑君的大祸，秦朝因此灭亡。这些最近的事并不遥远，就是汉朝所取代的朝代。
并举秦昭王和秦二世两个历史案例，一正一反：前者因纳谏而转危为安，后者因专权而迅速亡国，最后点明“近事不远”以增强警示性。
权力的集中需要有效的监督和纠错机制，否则小错积累会酿成不可挽回的危机。