本段节选自《经史百家杂钞》第十二卷奏议，刘向·《谏外家封事》｜第 8 段，共 9 段
刘向是西汉时期的著名学者、经学家和目录学家。他奉命整理皇家藏书，编成《别录》，是中国目录学的奠基人。他还辑录《战国策》《说苑》《新序》等书，对保存和传播先秦文献贡献极大。可以说，没有刘向，我们今天看到的很多经典都会不一样。
这封《谏外家封事》是西汉刘向写给汉成帝的密奏，写于外戚王氏权势滔天之时。文章以“封事”之体，恳切劝谏天子勿过分封赏外家，以防重蹈吕氏、霍氏覆辙，字里行间尽是老臣忧国之深心。
夫明者起福于无形，销患于未然。宜发明诏，吐德音，援近宗室，亲而纳信，黜远外戚，毋授以政，皆罢令就第，以则效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，诚东宫之意，外家之福也。王氏永存，保其爵禄；刘氏长安，不失社稷：所以褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，田氏复见于今，六卿必起于汉，为后嗣忧。
建议明主防患未然，亲宗室、远外戚，效法先帝，以保全社稷和外戚。
明智的人在无形中求福，在祸患未发生前消除它。应当颁布英明诏书，发布德政之言，亲近宗室，信任同姓，斥退疏远外戚，不授予政权，全部罢免让他们回家，以此效法先帝的做法，厚待安抚外戚，保全其家族，这确实是太子的心愿，也是外戚的福祉。王氏能永久保存爵禄，刘氏能长久安定，不失社稷：这就是褒奖和睦内外家族，子子孙孙无穷无尽的打算。如果不实行这个策略，田氏代齐的事会重现，六卿专晋必在汉朝出现，成为后代的忧虑。
先提出防患未然的原则，然后给出具体措施（发诏、亲宗室、远外戚、效先例），接着阐述好处（王氏保爵、刘氏保社稷），最后用反面警告（田氏、六卿的下场）来强化建议。
主动调整权力结构比事后补救更稳妥，善待各方才能长久安稳。