本段节选自《经史百家杂钞》第十二卷奏议，刘向·《谏外家封事》｜第 7 段，共 9 段
刘向是西汉时期的著名学者、经学家和目录学家。他奉命整理皇家藏书，编成《别录》，是中国目录学的奠基人。他还辑录《战国策》《说苑》《新序》等书，对保存和传播先秦文献贡献极大。可以说，没有刘向，我们今天看到的很多经典都会不一样。
这封《谏外家封事》是西汉刘向写给汉成帝的密奏，写于外戚王氏权势滔天之时。文章以“封事”之体，恳切劝谏天子勿过分封赏外家，以防重蹈吕氏、霍氏覆辙，字里行间尽是老臣忧国之深心。
物盛必有非常之变先见，为其人征象。孝昭帝时，冠石立于泰山，仆柳起于上林。而孝宣帝即位，今王氏先祖坟墓在济南者，其梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根插地中，虽立石起柳，无以过此之明也。事势不两大，王氏与刘氏亦且不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，降为皂隶，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家，外父母家，此亦非皇太后之福也。孝宣皇帝不与舅平昌、乐昌侯权，所以全安之也。
事势不两立，王氏与刘氏必有一危，必须先见之明，以史为鉴。
事物兴盛时必有异常变故先显现，作为征兆。孝昭帝时，冠石立于泰山，仆柳起于上林，随后孝宣帝即位。如今王氏祖先在济南的坟墓，梓树柱生出枝叶，繁茂伸出屋外，树根插入地下，比立石起柳的征兆更明显。事势不能两强并立，王氏与刘氏也将不能共存，如果下面有泰山般安稳，上面就有累卵般危险。陛下作为子孙，守护宗庙，却让国运转移给外戚，降为仆役，纵使不为自身，宗庙怎么办？妇人以内夫家为亲、以外父母家为疏，这也不是皇太后的福祉。孝宣皇帝不给舅舅平昌侯、乐昌侯权力，正是为了保全他们。
先提出总原则（物盛必有先见），再举例孝昭帝时的异象验证，接着对比当前王氏祖先的异象更明显，然后分析事势不两立的危险，最后以指责陛下和引用孝宣帝做法来警示。
权力失衡的隐患往往早有迹象，及早识别并调整，才能避免颠覆性的后果。