本段节选自《经史百家杂钞》第十二卷奏议，刘向·《谏外家封事》｜第 4 段，共 9 段
刘向是西汉时期的著名学者、经学家和目录学家。他奉命整理皇家藏书，编成《别录》，是中国目录学的奠基人。他还辑录《战国策》《说苑》《新序》等书，对保存和传播先秦文献贡献极大。可以说，没有刘向，我们今天看到的很多经典都会不一样。
这封《谏外家封事》是西汉刘向写给汉成帝的密奏，写于外戚王氏权势滔天之时。文章以“封事”之体，恳切劝谏天子勿过分封赏外家，以防重蹈吕氏、霍氏覆辙，字里行间尽是老臣忧国之深心。
汉兴，诸吕无道，擅相尊王。吕产、吕禄，席太后之宠，据将相之位，兼南北军之众，拥梁、赵王之尊，骄盈无厌，欲危刘氏。赖忠正大臣绛侯、朱虚侯等，竭诚尽节，以诛灭之，然后刘氏复安。今王氏一姓，乘朱轮华毂者二十三人，青紫貂蝉，充盈幄内，鱼鳞左右。
汉初诸吕因太后宠信而擅权，几乎颠覆刘氏江山，幸好有忠臣将其诛灭；现在王氏一族显赫至极，情况类似。
汉朝建立后，吕氏家族横行无道，擅自互相封王。吕产、吕产依仗吕太后的宠信，占据将军和丞相的职位，同时掌握南北两军的兵权，拥有梁王、赵王的尊贵地位，骄横自满没有止境，想要危害刘氏。全靠忠正的大臣绛侯周勃、朱虚侯刘章等人竭尽忠诚节义，诛杀了他们，然后刘氏才又安定。现在王氏一族，乘坐豪华朱轮车的有二十三人，青色紫色绶带、貂尾蝉饰的官帽，充满宫帐之内，像鱼鳞一样排列在左右。
先讲吕氏之乱及其被平定，然后直接对比如今王氏家族的显赫声势，用“今”字转折，形成历史与现实的对照结构。
一个家族势力过度膨胀时，即使暂时安全，也会埋下祸根，需要从制度上防范权力世袭化。