本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，孟子·《齐桓晋文之事章》｜第 5 段，共 11 段
孟子是战国时期的思想家，他继承并发展了孔子的思想，主张人性本善，强调仁政和民本。他的言论被弟子整理成《孟子》一书，成为儒家经典，对后世影响深远，被尊为“亚圣”。
这篇文章大约写于战国中期，记录了孟子与齐宣王的一次对话。当时各国君主多崇尚霸道武力，孟子却借齐桓公、晋文公的霸业为引子，委婉地阐述自己“保民而王”的仁政理想。全文以生动的比喻和层层推进的论辩，展现了孟子循循善诱的对话艺术，堪称《孟子》中体现其政治思想的典范之作。
然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”
曰：“不为者与不能者之形何以异？”
曰：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。
孟子通过举重与折枝的比喻，说明齐宣王未能实行仁政是“不愿做”而非“做不到”。
（那么）一根羽毛都举不起来，是因为不肯用力气；一车柴火都看不见，是因为不肯用眼力；百姓得不到安抚保护，是因为不肯施恩。所以大王未能成就王道，是“不愿去做”，而不是“没有能力去做”。（齐宣王）问：“‘不愿做’和‘做不到’的表现有什么区别呢？”（孟子）说：“（如果让你）夹着泰山跨越北海，你对人说‘我做不到’，这确实是做不到。（如果让你）为长辈折一根树枝（这样的小事），你对人说‘我做不到’，这就是不愿做，而不是做不到。”
这段对话采用“总-分-辨”的结构展开。首先，孟子用“一羽不举”（不用力）、“舆薪不见”（不用明）两个比喻引出核心结论“百姓不见保”是因为“不用恩”，总结出“王之不王，不为也，非不能也”。接着，齐宣王追问两者的区别，孟子便用“挟太山以超北海”（真不能）与“为长者折枝”（真不为）这一组极端对比的比喻，清晰区分了“不能”与“不为”的形态，论证有力，层层递进。
生活中，我们常把“懒得做”或“怕麻烦”伪装成“做不到”。分清这一点，能让我们更诚实地面对自己，从那些“折枝”般力所能及的小善行开始做起。