本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，孟子·《神农之言章》｜第 5 段，共 10 段
孟子是战国时期的思想家，他继承并发展了孔子的思想，主张人性本善，强调仁政和民本。他的言论被弟子整理成《孟子》一书，成为儒家经典，对后世影响深远，被尊为“亚圣”。
这篇文章是孟子在战国时期与农家学派辩论时写下的。当时农家主张君主应与百姓一同耕作，孟子则通过反驳神农学派的观点，来阐明社会分工的必要性，强调“劳心者治人，劳力者治于人”的思想。文章以对话形式展开，属于先秦诸子散文中的论辩文体，既展现了孟子的雄辩才华，也体现了他对儒家治国理念的坚守。
当尧之时，天下犹未平，洪水横流，氾滥於天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五穀不登，禽兽偪人，兽蹄鸟迹之道交於中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹济、漯而注诸海，决汝、汉，排淮、泗而注之江，然后中国可得而食也。当是时也，禹八年於外，三过其门而不入，虽欲耕，得乎？
孟子描述尧舜禹时代治理水患、驱逐禽兽的艰辛历程，突出大禹为治水付出的巨大个人牺牲。
在尧的时代，天下还未安定，洪水四处横流，泛滥于天下，草木茂盛，禽兽繁殖，五谷不能成熟，禽兽威胁人类，兽蹄鸟迹的道路遍布中原。尧独自为此忧虑，选拔舜来治理。舜派益掌管火政，益在山泽燃起大火焚烧草木，禽兽于是逃跑躲藏。禹疏通九河，治理济水、漯水使它们流入大海，开掘汝水、汉水，疏导淮水、泗水使它们流入长江，这样之后中原地区才能耕种收获粮食。那个时候，禹在外治水八年，三次经过自己家门都没有进去，即使想耕种，能做到吗？
这段文字采用时间顺序和递进结构展开。先描绘尧时洪水泛滥、禽兽横行的混乱局面（背景），再写尧的忧虑和举荐舜（起因与决策）。接着重点叙述舜、益、禹的治理行动：益用火攻驱逐禽兽，禹大规模疏导河流（具体措施与过程）。最后以禹“三过家门而不入”的细节收尾，用反问句强化其无私付出（高潮与强调）。整体是“问题—决策—行动—结果—评价”的叙事链条。
当我们面对一个庞大复杂的任务时，可以借鉴这种“先解决生存威胁（驱兽），再根治根本问题（治水）”的次序思维。真正的投入，往往意味着在特定时期需要为更重要的事让渡个人的寻常生活。