本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，庄子·《秋水篇》｜第 12 段，共 24 段
庄子是战国时期的道家思想家，文风汪洋恣肆，想象力奇绝。他讲“逍遥游”，说人生要像大鹏鸟一样自由；又讲“齐物论”，认为万物本无差别。他的寓言故事如“庄周梦蝶”“庖丁解牛”，既充满哲理又生动有趣，深深影响了后世的文学与哲学。
《秋水》是《庄子》外篇中的名篇，大约成书于战国中后期。这篇文章以寓言对话的形式展开，通过河伯与海神的七番问答，层层深入地探讨了认知的局限、大小之辨与道的境界。全文想象恣肆，语言生动，在汪洋恣意的对话中引导读者超越狭隘视角，体会天地之无穷与自然之道的浩瀚。
北海若曰：“以道观之，何贵何贱，是谓反衍；无拘而志，与道大蹇。何少何多，是谓谢施；无一而行，与道参差。严乎若国之有君，其无私德；繇繇乎若祭之有社，其无私福；泛泛乎其若四方之无穷，其无所畛域。兼怀万物，其孰承翼？是谓无方。万物一齐，孰短孰长？道无终始，物有死生，不恃其成；一虚一满，不位乎其形。年不可举，时不可止；消息盈虚，终则有始。是所以语大义之方，论万物之理也。物之生也，若骤若驰，无动而不变，无时而不移。何为乎，何不为乎？夫固将自化。”
北海神若说，从道的角度看，万物没有贵贱多少之分，都是变化流转的；道没有偏私，包容一切，万物在变化中自然转化。
北海神若说：“从道的观点来看，哪有什么贵贱之分呢？这叫循环往复；不要拘束你的心志，否则与大道相违背。哪有什么多少之分呢？这叫更替流转；不要偏执一端行事，否则与大道不相合。庄重得像一国之君，没有私人的恩惠；悠然得像祭祀时的土地神，没有私人的福佑；广阔得像四方没有尽头，没有界限。包容万物，又有谁需要特别庇护？这叫没有偏向。万物都是一样的，哪有什么长短之分？道没有开始和终结，万物有死有生，不依恃一时的成功；一时空虚一时满盈，不固守某种形态。岁月不可推着前进，时光不可让它停留；消亡、生长、充盈、空虚，结束了又再开始。这就是讲说大道的方向，论述万物的道理。万物的生长，像快马奔驰，没有一个动作不在变化，没有一个时刻不在迁移。该做什么呢，不该做什么呢？万物本来就会自行变化。”
这段文字采用“总-分-总”的递进式论述。先总说从“道”的视角看，贵贱、多少等区分都是相对的、流转的（反衍、谢施）。接着用三个比喻（国之君、祭之社、四方无穷）和“无方”、“一齐”等概念，具体描述“道”的包容、公正与无限。然后点明“道”超越时间（无终始）而“物”处于永恒变化（消息盈虚）之中，这是“大义之方”、“万物之理”。最后以万物“自化”作结，回应开头，强调变化是自然而然的。整体逻辑清晰，从破除外在分别，到阐明道的特性，再落脚于万物自然变化的结论。
当我们为事物的高低、得失而焦虑时，可以想想“反衍”与“谢施”——现状可能正在悄然转化。做好手头的事，对结果保持开放，变化常常会自然发生。