本段节选自《经史百家杂钞》第二卷论著，柳宗元·《封建论》｜第 8 段，共 15 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
这篇文章是柳宗元在唐代中期所写的一篇政论散文。当时藩镇割据问题严重，他借探讨古代分封制与郡县制的利弊，来反思现实政治。文章通过历史对比，论证郡县制更有利于国家统一，暗含对当时地方势力坐大的忧虑。柳宗元以逻辑严密的论述展现了他深刻的政治洞察力。
然而封建之始，郡邑居半，时则有叛国而无叛郡。秦制之得，亦以明矣。（以上汉。）继汉而帝者，虽百代可知也。唐兴，制州邑，立守宰，此其所以为宜也。然犹桀猾时起，虐害方域者，失不在于州而在于兵，时则有叛将而无叛州。州县之设，固不可革也。（以上唐。）或者曰：封建者，必私其土，子其人，适其俗，修其理，施化易也。
柳宗元通过汉唐两代的历史事实，论证郡县制优于封建制。
然而在封建制开始实行的时候，郡县制已占了一半，那时只有反叛的诸侯国而没有反叛的郡县。秦朝郡县制的正确性，也就由此得到证明了。（以上说汉代。）继承汉代称帝的，即使再过一百代，郡县制的好处也是可以知道的。唐朝兴起，设置州县，任命州县长官，这是它做得适宜的地方。然而仍有凶恶狡猾的藩镇不时起来作乱，残害地方，过失不在于州县而在于兵制，那时只有反叛的将领而没有反叛的州县。州县的设置，确实是不能改变的。（以上说唐代。）有人说：实行封建制的诸侯，一定会把封地当作私产，把人民当作子女，适应当地风俗，修明政治，施行教化就容易了。
这段文字采用“事实论证”和“对比论证”的结构展开。首先，用汉代“有叛国而无叛郡”的事实，证明郡县制（秦制）的优越性。接着，用唐代“有叛将而无叛州”的事实，再次证明州县设置（郡县制）的合理性，并指出问题根源在于兵制（藩镇拥兵），而不在于州县制度本身。最后，笔锋一转，引入一个可能的反对观点（“或者曰”），为下文的进一步批驳做了铺垫。整体是“立论（汉例）— 巩固（唐例）— 设问（引入反面观点）”的递进式结构。
制度的好坏，需要放在足够长的时间里去检验，并用事实（比如是否叛乱）来评判，而不是凭主观感觉。当我们评价一个规则时，可以想想：是规则本身的问题，还是执行环节出了岔子？