本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，阮瑀·《为曹公作书与孙权》｜第 6 段，共 10 段
阮瑀是东汉末年“建安七子”之一，以文章和音乐闻名，曾为曹操掌管文书。他的诗作质朴深沉，代表作《驾出北郭门行》反映民间疾苦。在文学史上，他与陈琳齐名，是建安文坛的重要人物。
这是建安年间阮瑀代曹操写给孙权的信。当时曹操挟天子以令诸侯，正与孙权、刘备争天下。文章是骈散结合的书信体，主要晓以利害，劝孙权认清大势、归顺朝廷。言辞恳切，又透着一股儒将的从容与霸气。
往年在谯，新造舟船，取足自载，以至九江。贵欲观湖漅之形，定江滨之民耳，非有深入攻战之计，将恐议者大为己荣，自谓策得，长无西患，重以此故，未肯回情。然智者之虑，虑于未形；达者所规，规于未兆。是故于胥知姑苏之有廉鹿；辅果识智伯之为赵禽；穆生谢病，以免楚难；邹阳北游，不同吴祸。此四士者，岂圣人哉？
曹操解释自己东巡造船并非主攻，而孙权方面却自以为是，并举四位智者预谋未然的例子，劝孙权不要短视。
当年在谯地，我新造船只，只求足够装载自己，因而到达九江。我本意只是想观察湖漅的地形，安定江边的百姓，并没有深入进攻的打算。但恐怕那些议论的人会把这事当作自己的荣耀，自以为策略得当，觉得西边从此无忧，正是因为这个原因，才不肯回心转意。然而，聪明的人思考问题，总在事情尚未成形之前；通达的人谋划事务，总在征兆尚未显现之时。所以伍子胥能预知姑苏城会有麋鹿出没（吴国终将灭亡）；智果能预见智伯会被赵氏擒获；穆生称病离去，因而避开了楚国的祸难；邹阳北上游历，没有卷入吴王刘濞的叛乱。这四位贤士，难道都是圣人吗？
先叙述自己造船东巡的真实意图（非进攻，而是观察形势、安定百姓），再指出对方可能因此自满而拒绝和解；接着用“然”字转折，提出智者、达人应预见隐患；随后用四个历史典故并列举证：伍子胥预知吴亡、智果预见智伯被擒、穆生避楚难、邹阳免吴祸，最后以反问收束，强调预见并非圣人才有，普通人也能做到。整体结构为：事实陈述——转折提醒——典故论证——反问结论。
不要因为眼前的一时便利就放松警惕，真正的智者会在问题萌芽之前察觉并提前准备。做事时多看几步，胜过事后补救。