本段节选自《经史百家杂钞》第三卷词赋，宋玉·《九辩》｜第 6 段，共 14 段
宋玉是战国时期楚国的辞赋家，师承屈原，以《九辩》《高唐赋》等作品闻名。他的文风瑰丽婉转，开创了“悲秋”主题，对后世文学影响深远。虽然生平记载不多，但他在楚辞发展史上，是承前启后的重要人物。
《九辩》是宋玉在战国晚期写下的长篇抒情诗，当时楚国已显衰颓。文体上属于楚辞，它借秋景的萧瑟，抒发怀才不遇的感慨，更暗含对国事的忧思。读来如听一位失意才子在秋风中的低语。
何时俗之工巧兮，背绳墨而改错。却骐骥而不乘兮，策驽骀而取路。当世岂无骐骥兮？诚莫之能善御。见执辔者非其人兮，故驹跳而远去。凫雁皆唼夫梁藻兮，凤愈飘翔而高举。圜凿而方枘兮，吾固知其鉏铻而难入。众鸟皆有所登栖兮，凤独遑遑而无所集。愿衔枚而无言兮，常被君之渥洽。太公九十乃显荣兮，诚未遇其匹合。
批评世俗取巧、不用贤才，以骏马、凤凰、方枘圆凿为喻，最后以太公晚遇自我宽慰。
为何世俗善于取巧啊，背离绳墨而改变措施。放弃骏马不骑啊，却鞭策劣马赶路。当今世上难道没有骏马吗？实在是没有人能善于驾驭。看见手握缰绳的不是合适的人啊，所以骏马跳跃而远走。野鸭大雁都吃着粱米和水藻啊，凤凰更加飘翔高飞。圆凿和方枘啊，我本来知道它们难以契合。众鸟都有地方栖息啊，凤凰独自惶惶无处停靠。宁愿衔枚不言语啊，却常蒙受君王的厚恩。太公九十岁才显贵荣耀啊，实在是没有遇到匹配的君主。
先批评世俗背离规矩，再用马和鸟的比喻对比贤愚，接着以方枘圆凿自喻，最后以太公为例自我宽慰，层层递进。
当个人才能与体制不合时，不要抱怨，可以等待合适时机，或保持高洁，如凤凰一样超然。