本段节选自《经史百家杂钞》第三卷词赋，宋玉·《九辩》｜第 13 段，共 14 段
宋玉是战国时期楚国的辞赋家，师承屈原，以《九辩》《高唐赋》等作品闻名。他的文风瑰丽婉转，开创了“悲秋”主题，对后世文学影响深远。虽然生平记载不多，但他在楚辞发展史上，是承前启后的重要人物。
《九辩》是宋玉在战国晚期写下的长篇抒情诗，当时楚国已显衰颓。文体上属于楚辞，它借秋景的萧瑟，抒发怀才不遇的感慨，更暗含对国事的忧思。读来如听一位失意才子在秋风中的低语。
尧舜皆有所举任兮，故高枕而自適。谅无怨於天下兮，心焉取此怵惕？乘骐骥之浏浏兮，驭安用夫强策？谅城郭之不足恃兮，虽重介之何益？邅翼翼而无终兮，忳惛々而愁约。生天地之若过兮，功不成而无效。愿沉滞而不见兮，尚欲布名乎天下。然潢洋而不遇兮，直怐而自苦。莽洋洋而无极兮，忽翱翔之焉薄？
尧舜因善于任用贤人而安享太平，反观自身，虽有才能却生不逢时，茫然不知何往。
尧舜都善于任用贤能之人，因此可以高枕无忧、自在安逸。如果天下都没有怨恨自己的人，内心怎么会有恐惧和警惕呢？骑上良马轻快奔驰，哪里还用得着坚硬的马鞭？如果城郭本来就不能依靠，即使身披多层铠甲又有什么用？我谨慎前行却始终没有尽头，心情郁结、愁苦不堪。人生于天地间如同过客匆匆，功业未成，没有成效。情愿沉潜隐没不再显露，但还想在天下扬名。然而浩渺无依而不得机遇，直是愚昧地自添痛苦。苍茫辽阔没有边际，忽然飞翔着，哪里才是归宿？
先以尧舜正面作比，说明任用贤人则无忧；再用两个反问（心何怵惕、驭安用强策）强调内在能力胜于外力；接着用城郭、重甲比喻外在依赖不可靠；最后转入自身困境，感叹功业无成、漂泊无依，以迷茫的疑问收尾。
与其过分依赖外部条件，不如专注于修炼自身能力和善于用人；面对迷茫时不必强求结果，接受阶段性的不确定性。