本段节选自《经史百家杂钞》第三卷词赋，司马相如·《封禅文》｜第 1 段，共 9 段
司马相如是西汉著名的辞赋家，他的作品如《子虚赋》《上林赋》以华丽的辞藻和宏大的想象著称，是汉赋的代表人物。他与卓文君的爱情故事也流传千古，为后世文人所津津乐道。
这是司马相如晚年为汉武帝歌功颂德的一篇大作，写于西汉鼎盛时期。文体属于“封禅文”，是专门为帝王封禅泰山而写的颂词。文章铺陈汉朝功业，极力劝进封禅，既是辞赋家才情的展现，也寄托了对盛世礼制的向往。
伊上古之初肇，自昊穹兮生民。历选列辟，以迄於秦。率迩者踵武，逖听者风声。纷纶威蕤，湮灭而不称者，不可胜数。继韶、夏，崇号谥，略可道者七十有二君。罔若淑而不昌，畴逆失而能存。
这一段概述上古至秦的帝王史，指出能流传后世、享有美名的君主很少，而德行善政才能兴盛。
远古初始，上天降生万民。历代君主经过挑选，一直到秦朝。近世的遵循前代足迹，远世的只闻其风教。纷繁众多，湮没无闻的，数也数不清。继承舜、禹的礼乐，推崇名号谥号，大略可说的有七十二位君王。没有哪个善良美好的君主不昌盛，有哪个悖逆失道者能存活呢？
采用对比和归纳的结构：先总起“自昊穹生民”到秦，再分说近世远世；接着用“不可胜数”的湮灭者与“七十二君”的著名者对比，最后以“若淑则昌，逆失则亡”的论断收束，逻辑严密。
历史长河中，真正被记住的往往是那些有德行、有作为的人——在日常生活中，做好每一件小事，就是在为自己“立传”。