本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·廉颇蔺相如列传》｜第 27 段，共 30 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这篇《廉颇蔺相如列传》出自司马迁的《史记》，写于汉武帝时期，是纪传体史书中的经典篇章。它讲述了战国时赵国两位名臣——勇将廉颇与智相蔺相如从对立到和解的故事，通过完璧归赵、渑池会等生动情节，展现了以国家大局为重的胸怀。
岁馀，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复彊起使将兵。牧曰：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之。
李牧至，如故约。匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆愿一战。於是乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其后十馀岁，匈奴不敢近赵边城。
李牧被重新起用后，按原策略诱敌深入，大破匈奴，一举解除北方边患。
过了一年多，匈奴每次来犯，出战。出战，多次失利，损失伤亡很多，边境不能耕作放牧。又请求李牧。李牧闭门不出，坚持说有病。赵王于是强迫他出来统率军队。李牧说：“大王一定要用我，我按原来的办法，才敢接受命令。”赵王答应了。李牧到边境，按照原来的规章。匈奴几年没有收获。始终认为李牧胆怯。边境士兵每天得到赏赐却不用打仗，都愿意一战。于是挑选战车一千三百乘，战马一万三千匹，百金之士五万人，弓弩手十万人，全部组织起来训练作战。大举放牧，人民满野。匈奴小股入侵，假装败逃不胜，把几千人丢弃给匈奴。单于听说，大举率众入侵。李牧多设奇阵，张左右翼攻击，大破消灭匈奴十余万骑兵。消灭了襜褴，打败了东胡，降服了林胡，单于逃跑。此后十多年，匈奴不敢靠近赵国边境城邑。
先述代将战败的后果，再写赵王被迫请回李牧及李牧提出条件；接着写李牧按旧约训练士兵、诱敌以骄，最后以奇阵大胜，结构层层推进，形成先抑后扬的高潮。
积蓄实力、等待时机，以退为进往往能取得更大胜利；不争一时得失，重在全局胜算。