本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，孟子·《齐桓晋文之事章》｜第 10 段，共 11 段
孟子是战国时期的思想家，他继承并发展了孔子的思想，主张人性本善，强调仁政和民本。他的言论被弟子整理成《孟子》一书，成为儒家经典，对后世影响深远，被尊为“亚圣”。
这篇文章大约写于战国中期，记录了孟子与齐宣王的一次对话。当时各国君主多崇尚霸道武力，孟子却借齐桓公、晋文公的霸业为引子，委婉地阐述自己“保民而王”的仁政理想。全文以生动的比喻和层层推进的论辩，展现了孟子循循善诱的对话艺术，堪称《孟子》中体现其政治思想的典范之作。
王曰：“吾惛，不能进於是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷於罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免於死亡。
孟子向齐宣王说明，只有士人才能在缺乏稳定产业时保持恒心，普通百姓若无恒产就容易作恶犯罪，因此贤明君主必须保障人民的基本生计。
齐宣王说：“我头脑昏乱，不能进一步领会这些道理。希望先生辅助我的心志，明白地教导我。我虽然不聪敏，也愿意尝试去做。”孟子说：“没有固定的产业收入却有坚定的道德观念，只有士人才能做到。至于一般百姓，如果没有固定的产业收入，也就没有坚定的道德观念。一旦没有坚定的道德观念，就会放纵邪恶、不守法度，什么事都干得出来。等到他们犯了罪，然后加以刑罚，这等于设下罗网陷害百姓。哪有仁德的人君在位，却做出陷害百姓的事呢？所以贤明的君主规定百姓的产业，一定要使他们上足以赡养父母，下足以抚养妻儿，好年成丰衣足食，坏年成也不至于饿死。”
这段文字以对话形式展开，先有齐宣王的诚恳请教（起），孟子接过话头，采用对比与递进结构：先提出“士能无恒产而有恒心”作为高点（承），再转折指出“民无恒产则无恒心”的普遍现实（转），进而推论百姓会因此作恶犯罪，最后指责君主若不保障民生而刑罚百姓就是“罔民”，并正面提出明君应“制民之产”的具体做法（合）。整体逻辑从现象到后果，再到责任归属与解决方案，层层推进。
这段话提醒我们，稳定的生活基础是道德与秩序的土壤；在要求他人遵守规则时，不妨先看看是否提供了基本的生存保障。