本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，庄子·《外物篇》｜第 2 段，共 13 段
庄子是战国时期的道家思想家，文风汪洋恣肆，想象力奇绝。他讲“逍遥游”，说人生要像大鹏鸟一样自由；又讲“齐物论”，认为万物本无差别。他的寓言故事如“庄周梦蝶”“庖丁解牛”，既充满哲理又生动有趣，深深影响了后世的文学与哲学。
这篇《外物篇》出自《庄子》杂篇，大约成书于战国中后期。庄子以寓言和议论交织的笔法，探讨了外在事物与内在心灵的辩证关系。文中通过“得鱼忘筌”“宋元君得神龟”等生动故事，表达了超越功利束缚、顺应自然之道的思想，体现了道家对精神自由的追求。
庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”
庄周忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来！子何为者邪？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺。我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与，我无所处。我得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆！’”
庄子借鲋鱼求水的寓言，讽刺了监河侯空许大愿却不肯解决眼前急困的虚伪态度。
庄子家里贫穷，所以去向监河侯借粮食。监河侯说：“好的。等我收到封地的租税，就借给你三百金，可以吗？”
庄子气得脸色都变了，说：“我昨天来的时候，听到半路上有呼喊的声音。我回头看见车辙里有一条鲋鱼。我问它：‘鲋鱼啊，你在这里做什么呢？’它回答说：‘我是东海的水族臣民。您可有一斗一升的水来救活我吗？’我说：‘好的。我将去南方游说吴国和越国的君王，引西江的水来迎接你，可以吗？’鲋鱼气得变了脸色，说：‘我失去了我平常赖以生存的水，没有容身之处。我只要得到一斗一升的水就能活命，您却说这种话，还不如早点到干鱼铺子里去找我呢！’”
这段文字采用“故事套故事”的结构展开。先叙述庄子借粮被敷衍的实事（起），接着庄子没有直接反驳，而是讲了一个自己虚构的寓言来回应（承）。在寓言中，鲋鱼的处境（失水将死）对应庄子的处境（家贫待助），庄子对鲋鱼说的空话（引西江水）对应监河侯的空话（待得邑金），最后通过鲋鱼“不如早索我于枯鱼之肆”的愤怒反讽，犀利地揭示了空头承诺的荒谬与无情（转合）。整体是递进与类比结合，让道理不言自明。
当他人求助时，远水难解近渴，切实的微小帮助远胜于华丽的空头支票。这提醒我们，无论是给予还是接受帮助，都应关注当下的、可执行的具体行动。