本段节选自《经史百家杂钞》第二十二卷叙记，左丘明·《左传·晋楚城濮之战》｜第 11 段，共 18 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
这篇文章出自《左传》，写于春秋时期，是记载公元前632年晋楚争霸的经典战役。作为编年体史书，它以简洁生动的文笔，详述了晋文公退避三舍、以弱胜强的过程，既展现了战争谋略，也蕴含着对礼义与权变的深刻思考。
子玉怒，从晋师。晋师退。军吏曰：“以君辟臣，辱也。且楚师老矣，何故退？”子犯曰：“师直为壮，曲为老。岂在久乎？微楚之惠不及此，退三舍辟之，所以报也。背惠食言，以亢其仇，我曲楚直。其众素饱，不可谓老。我退而楚还，我将何求？若其不还，君退臣犯，曲在彼矣。”退三舍。楚众欲止，子玉不可。
子玉因恼怒率楚军追击晋军，晋军主动后退以兑现承诺，并借机将理亏转嫁给楚军。
子玉很恼怒，就率军追击晋军。晋军向后撤退。晋军中的军吏说：“以国君的身份而躲避臣子，这是耻辱。况且楚军已经疲惫了，为什么要后退？”子犯说：“军队理直就气壮，理屈就气衰，难道在于征战时间的长久吗？如果没有楚国的恩惠，我们到不了今天，退避三舍来回避他们，就是为了报答恩惠。背弃恩惠、违背诺言，去庇护他们的仇敌，我们就会理屈而楚国理直。楚军士气一向饱满，不能说他们已经衰老。如果我们后退而楚军也撤军，我们还想求得什么？如果楚军不撤退，国君您后退而臣子进犯，理屈就在他们那边了。”于是晋军退兵三舍。楚军将士想停下来，但子玉不同意。
先写子玉率军追击及晋军撤退的事实，再通过军吏的疑问与子犯的回答形成对话，子犯从道义、情理角度层层分析，最后以“退三舍”的行动和楚军内部矛盾收束，属于先叙事后议论、以理服人的结构。
面对冲突时，主动退让并不一定是示弱，有时是为了在道义上站住脚，让对方陷入被动。