本段节选自《经史百家杂钞》第二十二卷叙记，左丘明·《左传·宋之盟》｜第 7 段，共 13 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
《宋之盟》出自《左传》，记载了春秋时期鲁襄公二十七年（前546年）宋国主持的弭兵大会。这是一篇编年体史文，生动记录了晋楚两大国达成和平盟约的经过，展现了当时的外交智慧与各国博弈。读来像听老友讲述一段历史往事。
晋、楚争先。晋人曰：“晋固为诸侯盟主，未有先晋者也。”楚人曰：“子言晋、楚匹也，若晋常先，是楚弱也。且晋、楚狎主诸侯之盟也久矣！岂专在晋？”叔向谓赵孟曰：“诸侯归晋之德只，非归其尸盟也。子务德，无争先！且诸侯盟，小国固必有尸盟者。楚为晋细，不亦可乎？”乃先楚人。书先晋，晋有信也。
晋楚在盟会上争夺先后顺序，叔向劝赵孟以德服人，主动让楚先盟，但《春秋》仍记晋先以彰其信。
晋国和楚国争着做先盟者。晋人说：‘晋国本来就是诸侯的盟主，没有比晋国更早的。’楚人说：‘您说晋、楚对等，如果晋国总是先，这就是楚国弱小。况且晋、楚轮流主持诸侯盟会已经很久了！岂能专门由晋国主持？’叔向对赵孟说：‘诸侯归服晋国的德行，不是归服它主持盟会。您致力于德行，不要争先！而且诸侯盟会，小国本来就必须有人主持盟誓。楚国作为晋国的辅助，不也可以吗？’于是让楚人先盟。《春秋》记载时写晋国在先，是因为晋国有信用。
先叙述晋楚双方争辩的言辞，再以叔向的劝解扭转局面，最后给出实际结果与史家笔法，形成对比与总结。
真正的威望来自德行而非虚名，主动谦让反而能赢得更大的尊重。