本段节选自《经史百家杂钞》第二十二卷叙记，左丘明·《左传·宋之盟》｜第 12 段，共 13 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
《宋之盟》出自《左传》，记载了春秋时期鲁襄公二十七年（前546年）宋国主持的弭兵大会。这是一篇编年体史文，生动记录了晋楚两大国达成和平盟约的经过，展现了当时的外交智慧与各国博弈。读来像听老友讲述一段历史往事。
宋左师请赏，曰：“请免死之邑。”公与之邑六十。以示子罕，子罕曰：“凡诸侯小国，晋、楚所以兵威之。畏而后上下慈和，慈和而后能安靖其国家，以事大国，所以存也。无威则骄，骄则乱生，乱生必灭，所以亡也。天生五材，民并用之，废一不可，谁能去兵？兵之设久矣，所以威不轨而昭文德也。
宋左师向宋公请求赏邑，子罕对此发表议论，强调“兵”的必要性，认为威仪可使国家安定。
宋国的左师（向戌）请求赏赐，说：“请赐给我免死的城邑。”宋平公给了他六十个城邑。他把简书拿给子罕看，子罕说：“凡是诸侯中的小国，晋、楚是用来用武力威慑他们的。有了畏惧而后上下慈爱和睦，慈爱和睦而后能安定他们的国家，以事奉大国，这就是能生存的原因。没有威仪就会骄纵，骄纵就会发生祸乱，祸乱发生必然灭亡，这就是灭亡的原因。天生五种材料，百姓全都使用它们，废弃一种都不可以，谁能够去掉兵器？兵器的设置已经很久了，是用来威慑不法行为而显示文德的。”
先叙事（左师请赏，公给邑），再借子罕之口发表议论，从正反两方面论证“兵”的重要性，最后总结兵的作用。
合理的威慑与纪律是社会稳定的基础，完全放弃武力或权威反而会导致混乱；治理中宽严并济才是长久之道。