本段节选自《经史百家杂钞》第二十三卷叙记，司马光·《通鉴·裴度李愬平蔡之役》｜第 15 段，共 34 段
司马光是北宋著名的政治家、史学家，他一生最了不起的成就就是主持编撰了《资治通鉴》。这部书以编年体的形式，梳理了从战国到五代的历史，不仅史料翔实，更充满了治国理政的智慧。他为人正直，一生坚持原则，虽然和王安石的变法立场不同，但那份为国为民的初心始终未变。
这是《资治通鉴》里描写唐代平定淮西藩镇的一节，成书于北宋中期。当时唐宪宗决心削藩，裴度坐镇指挥，李愬在雪夜奇袭蔡州，一举擒获吴元济。文章属于编年体史书中的战事记叙，生动还原了这场扭转时局的关键一役。
吴元济见其下数叛，兵势日蹙，六月，壬戌，上表谢罪，愿束身自归。上遣中使赐诏，许以不死，而为左右及大将董重质所制，不得出。
诸军讨淮西，四年不克，馈运疲弊，民至有以驴耕者。上亦病之，以问宰相。李逢吉等竞言师老财竭，意欲罢兵。裴度独无言，上问之，对曰：“臣请自往督战。”乙卯，上复谓度曰：“卿真能为朕行乎？”对曰：“臣誓不与此贼俱生！臣比观吴元济表，势实窘蹙，但诸将心不壹，不并力迫之，故未降耳。
吴元济处境窘迫上表请降但被手下阻挠；朝廷因战争久拖不决争论罢兵，裴度主动请求亲自督战。
吴元济眼看部下多次叛变，军事形势日益窘迫，六月壬戌日，上表谢罪，愿自缚归降。皇上派宦官赐诏，答应不杀他，但他被左右亲信和大将董重质挟制，无法出降。各路军队讨伐淮西四年未胜，军粮运输疲惫不堪，百姓甚至用驴耕地。皇上也为此忧虑，问宰相意见。李逢吉等人争着说军队疲惫、财力枯竭，想罢兵。只有裴度不说话，皇上问他，他回答：“臣请求亲自前往督战。”乙卯日，皇上又对裴度说：“你真能替朕去吗？”裴度答：“臣发誓不与这些叛贼共存！臣近来细看吴元济的表文，他确实困窘，只是诸将心不齐，不合力迫使他，所以他才没投降。”
先讲吴元济的窘态（上表请降被阻），再讲朝廷困境（四年不克、匮民疲），然后转入君臣问答：李逢吉等主罢兵，裴度静默后请行，并分析不降原因在于诸将心不齐。层层推进，从外患到内论，最后以裴度坚定表态收束。
在众人退缩时主动承担责任，需要足够的观察和分析作为支撑；判断局势是否真实困难，往往比简单妥协更有价值。