本段节选自《经史百家杂钞》第二十三卷叙记，司马光·《通鉴·裴度李愬平蔡之役》｜第 32 段，共 34 段
司马光是北宋著名的政治家、史学家，他一生最了不起的成就就是主持编撰了《资治通鉴》。这部书以编年体的形式，梳理了从战国到五代的历史，不仅史料翔实，更充满了治国理政的智慧。他为人正直，一生坚持原则，虽然和王安石的变法立场不同，但那份为国为民的初心始终未变。
这是《资治通鉴》里描写唐代平定淮西藩镇的一节，成书于北宋中期。当时唐宪宗决心削藩，裴度坐镇指挥，李愬在雪夜奇袭蔡州，一举擒获吴元济。文章属于编年体史书中的战事记叙，生动还原了这场扭转时局的关键一役。
初，淮西之人劫于李希烈、吴少诚之威虐，不能自拔，久而老者衰，幼者壮，安于悖逆，不复知有朝廷矣。自少诚以来，遣诸将出兵，皆不束以法制，听各以便宜自战，故人人得尽其才。韩全义之败于溵水也，于其帐中得朝贵所与问讯书，少诚束而示众曰：“此皆公卿属全义书，云破蔡州日，乞一将士妻女为婢妾。
淮西百姓长期被叛将统治，民风强悍难化；加上叛将利用朝贵书信激发部众仇恨，致官军苦战四年才胜。
当初，淮西百姓被李希烈、吴少诚的威虐所胁迫，无法自拔，时间久了老人衰老，幼者长大，安于叛逆的生活，不再知道有朝廷了。自吴少诚以来，派遣诸将出兵，都不用法令约束，听任他们各自方便作战，所以人人都能发挥才能。韩全义在溵水战败时，官军从他营帐中得到朝中权贵写给韩全义问候的书信，吴少诚将这些信捆起来展示给众人说：“这都是公卿们嘱托韩全义的信，说攻破蔡州那天，要讨要将士们的妻女做婢妾。”
先追溯历史背景，说明淮西百姓长期被叛将控制而不知朝廷；再通过吴少诚展示朝贵书信一事，揭示叛将如何利用外部因素巩固内部团结。
统治的根基在于民心，失去民心的地区即使武力征服也代价巨大。