本段节选自《经史百家杂钞》第二十五卷典志，曾巩·《序越州鉴湖图》｜第 4 段，共 18 段
曾巩是北宋时期的文学家，也是“唐宋八大家”之一。他文风平实严谨，擅长写议论文和记叙文，虽然名气不如苏轼、王安石那么大，但文章逻辑清晰，说理透彻，在古文运动中起到了重要的承前启后作用。他为人正直，做地方官时也很有政绩，是一位文品与人品俱佳的学者型文人。
曾巩这篇《序越州鉴湖图》写于北宋熙宁年间，当时他正任越州通判。这是一篇为图册所作的序文，他借介绍鉴湖的历史与现状，感慨水利兴废，表达对民生疾苦的关切，文笔平实而意蕴深厚。
宋兴，民始有盗湖为田者。祥符之间二十七户，庆历之间二户，为田四顷。当是时，三司转运司犹下书切责州县，使复田为湖。然自此吏益慢法，而奸民浸起，至于治平之间，盗湖为田者凡八千余户，为田七百余顷，而湖废几尽矣。
宋代从建国初期到治平年间，私自围湖造田的行为从零星发展到大规模，导致鉴湖几乎完全废弃。
宋朝建立后，百姓开始有私自围湖造田的行为。祥符年间有二十七户，庆历年间有两户，共造田四顷。那时，三司和转运司还下发文书严厉斥责州县，要求恢复田地成为湖泊。但从此以后，官吏更加怠慢法律，奸猾的百姓渐渐兴起，到了治平年间，私自围湖造田的总共有八千多户，造田七百多顷，而鉴湖几乎完全被废弃了。
这段文字按时间顺序展开，先写宋代初期（宋兴）盗湖为田的开端；然后列举祥符、庆历间少量案例；再写当时官府严令恢复但未能持久；最后写吏治懈怠、奸民增多，至治平年间规模急剧扩大，形成对比和递进，揭示了破坏环境从量变到质变的过程。
当制度执行开始松懈时，小问题会迅速积累成大祸患，日常工作中对规则的持续维护比一次性严厉处罚更重要。