本段节选自《经史百家杂钞》第二十五卷典志，曾巩·《序越州鉴湖图》｜第 10 段，共 18 段
曾巩是北宋时期的文学家，也是“唐宋八大家”之一。他文风平实严谨，擅长写议论文和记叙文，虽然名气不如苏轼、王安石那么大，但文章逻辑清晰，说理透彻，在古文运动中起到了重要的承前启后作用。他为人正直，做地方官时也很有政绩，是一位文品与人品俱佳的学者型文人。
曾巩这篇《序越州鉴湖图》写于北宋熙宁年间，当时他正任越州通判。这是一篇为图册所作的序文，他借介绍鉴湖的历史与现状，感慨水利兴废，表达对民生疾苦的关切，文笔平实而意蕴深厚。
朝廷未尝不听用而著于法，故罚有自钱三百至于千，又至于五万，刑有自杖百至于徒二年，其文可谓密矣。然而田者不止而日愈多，湖不加浚而日愈废，其故何哉？法令不行，而苟且之俗胜也。
法令虽然严密，但因为执行不力、因循苟且之风盛行，导致湖田侵占日益严重，鉴湖日渐废弛。
朝廷并非不听取意见，而且将禁令写入法律，所以罚金从三百钱到一千钱，再到五万钱，刑罚从杖责一百到徒刑两年，条文可以说很严密了。然而侵占湖田的人没有停止反而越来越多，湖不加疏浚反而日渐荒废，原因何在？是因为法令得不到执行，而苟且因循的风气占了上风。
先陈述法令的严密性，再用'然而'转折指出实际效果相反，最后自问自答，揭示根本原因是法令不行与苟且之风。
制度再完善，若不能严格执行，也只是空文；改变风气比制定规则更难，也更关键。