本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，苏洵·《上韩枢密书》｜第 11 段，共 12 段
苏洵是北宋时期的文学家，与儿子苏轼、苏辙并称“三苏”。他年轻时读书不太用功，直到二十七岁才发愤学习，最终成为唐宋八大家之一。他的文章以议论见长，笔力雄健，尤其擅长政论和史论，对后世散文影响深远。
这封信写于北宋嘉祐年间，苏洵带着两个儿子进京后，写给时任枢密使韩琦的。这是一篇上书体的书信，既表达对韩琦赏识的感激，又借机纵论边防与用兵之道，展现了这位老成谋国者的见识与抱负。
昔者郭子仪去河南，李光弼实代之，将至之日，张用济斩于辕门，三军股栗。夫以临淮之悍，而代汾阳之长者，三军之士，竦然如赤子之脱慈母之怀，而立乎严师之侧，何乱之敢生？且夫天子者，天下之父母也，将相者，天下之师也。师虽严，赤子不以怨其父母，将相虽厉，天下不以咎其君，其势然也。天子者，可以生人、杀人，故天下望其生，及其杀之也，天下曰：是天子杀之。故天子不可以多杀。人臣奉天子之法，虽多杀，天下无以归怨，此先王所以威怀天下之术也。
用郭子仪与李光弼交替的事例，说明将相严厉如同严师，天子宽仁如同慈母，天下不会因将相之厉而怨君，并指出天子不宜多杀人，人臣代行严法可威怀天下。
从前郭子仪离开河南，李光弼接替他。到任那天，李光弼在军营门外斩了张用济，三军将士吓得发抖。李光弼以强悍著称，替代了郭子仪的宽厚，三军将士就像婴儿离开慈母怀抱、站在严师身旁，哪敢生乱？况且天子是天下的父母，将相是天下的老师。老师虽严，孩童不会因此怨恨父母；将相虽厉，天下不会因此归咎君主，这是情势使然。天子可以让人生、让人死，所以天下人都盼望他让人活，当他杀人时，天下人说这是天子杀的，所以天子不能多杀人。臣子奉行天子的法令，即使多杀，天下也不会把怨恨归到君主身上，这就是先王威震天下又怀柔天下的方法。
先举历史事例（郭李交替），再通过比喻（慈母严师）论证天子与将相的不同角色，引出权力归属与责任划分，最后总结为先王治术。
管理者应区分仁慈与严厉的职责边界，让执行者适度严明，而顶层保持宽仁形象，可减少矛盾。