本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，庄子·《山木篇》｜第 1 段，共 17 段
庄子是战国时期的道家思想家，文风汪洋恣肆，想象力奇绝。他讲“逍遥游”，说人生要像大鹏鸟一样自由；又讲“齐物论”，认为万物本无差别。他的寓言故事如“庄周梦蝶”“庖丁解牛”，既充满哲理又生动有趣，深深影响了后世的文学与哲学。
《山木篇》出自战国时期庄子及其后学之手，大约成书于公元前三世纪。这是一篇典型的道家寓言散文，通过“山木以不材得终其天年”等生动故事，探讨乱世中如何保全生命、超越功利的人生智慧。全文以对话和比喻展开，语言飘逸深邃，在看似随意的叙事中暗含对逍遥境界的追求。
庄子行于山中，见大木，枝叶盛茂，伐木者止其旁而不敢也。问其故，曰：“无所可用。”庄子曰：“此木以不材得终其天年。”
夫子出于山，舍子故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰：“其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？”主人曰：“杀不能鸣者。”
庄子通过山中大树和家雁的不同遭遇，说明“有用”与“无用”的处境会因环境变化而逆转，没有绝对的安全标准。
庄子在山中行走，看见一棵大树，枝叶长得非常茂盛，伐木的人停在树旁却不敢砍伐。问他原因，他说：“这树没有什么用处。”庄子说：“这棵树因为不成材（无用）而得以享尽自然的寿命。”
庄子从山里出来，寄宿在一位老朋友家中。老朋友很高兴，吩咐童仆杀鹅来款待他。童仆请示说：“一只鹅会叫，一只不会叫，请问杀哪一只？”主人说：“杀那只不会叫的。”
这段文字采用“并列对比”的结构展开。先讲第一个场景：山中大树因“无用”（不材）而免遭砍伐，得以保全。紧接着，第二个场景：主人家中的鹅却因“无用”（不能鸣）而被杀。两个故事并列在一起，形成了强烈的对比，直观地揭示了“有用”和“无用”的标准及其带来的结果是相对的、变化的，取决于具体的情境。
在生活中，我们不必执着于将自己固定为“有用”或“无用”，重要的是懂得审时度势，明白不同的环境需要不同的生存策略。