本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，柳宗元·《寄京兆许孟容书》｜第 2 段，共 12 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
柳宗元贬谪永州期间，于元和四年（809年）写下这封书信给京兆尹许孟容。这是一封自陈心迹的骈散结合书信，情辞恳切地诉说冤屈与困顿，恳请对方援手。字里行间满是沉郁孤愤，却又不失士大夫的庄重。
忽捧教命，乃知幸为大君子所宥，欲使膏肓沈没，复起为人。夫何素望，敢以及此。宗元早岁，与负罪者亲善，始奇其能，谓可以共立仁义，裨教化。过不自料，勤勤勉励，唯以中正信义为志，以兴尧、舜、孔子之道，利安元元为务，不知愚陋，不可力彊，其素意如此也。
接到许孟容宽宥的信，柳宗元感恩并回忆早年立志行道却不自量力的经历。
突然接到您的教诲，才知道有幸被大君子宽宥，想让沉沦的我重新做人。我有什么平素的期望，敢奢望这样？我早年与犯罪之人亲近友好，起初认为他有才能，以为可以共同建立仁义，辅助教化。过分不自量力，勤勉努力，只以中正信义为志向，以复兴尧舜孔子之道、利民安民为任务，不知道愚陋，不可勉强，我平素的心意就是这样。
先写收到信被宽宥的惊喜，再追忆早年与罪人交好、立志行道的初衷，最后自责不自量力，但表明志向始终如一。情感由感念到回忆到反思。
接受批评时保持感恩，同时敢于承认自己的不足，才能有真正的成长。